这是所有老师和家长都害怕的祸患，它会侵扰小学，迅速而意外地出现。几天之内，它可以感染房间里的所有孩子，然后传播给你。光是想想就足以让你下意识地挠头。这种瘟疫就是不祥的头虱。
只要人类存在，头虱就一直寄生在人类的头发上，而且在有小孩的地方，爆发仍然很常见。但对于应该如何处理这些寄生虫，仍然存在很多误解。因此，我们向专家咨询了有关头虱的所有信息。
什么是头虱？
头虱，学名 *Pediculus humanus capitis*，是一种适应生活在人类头皮上的昆虫。这种虫子很特殊，所以你不会从你的宠物那里感染到它们，因为它们不寄生在狗或猫身上。它们也不同于体虱和阴虱，后者是不同的物种，只生活在这些特定的毛发生态系统中。
头虱在靠近头皮的特定温暖温度下生长，并以血液为食。大多数人对虱子的唾液有点过敏，这就是为什么它们的叮咬会发痒，导致受害者挠头。
然而，在“头部”这个范畴内，这些昆虫并不挑剔。任何有头发的人都可能携带虱子。即使是婴儿也可以感染这些害虫，如果他们的头皮上有足够的头发的话。“任何有头发的人都可能感染，” LiceDoctors公司的联合创始人Karen Sokoloff说，该公司专门从事家庭头虱和虫卵的治疗和清除。
为什么总是孩子感染头虱？
头虱通过头对头的接触传播。这是它们唯一的传播方式——它们不会跳跃或飞行，而且很少会离开人类头部的温暖舒适区域，钻进冰冷的毛衣或枕套里。不幸的是，孩子们在玩耍、拥抱和日常生活中，比青少年或成年人更容易发生头对头的接触，这就是为什么这种常见的害虫经常出现在他们的头上。
但成年人不应松懈。“如果家里有一个人感染了，那么其他人感染的可能性非常高，” Sokoloff说。
Sokoloff说，头虱偶尔会利用长发作为一种“梯子”，从一个头皮传播到另一个头皮，这就是为什么长发人士更容易受感染。但大多数时候，你需要担心的是直接的头发接触。这也是为什么老师和幼儿的父母处于危险之中——当你抱着孩子坐在你腿上时，将头靠在孩子头上就足以传播这些虫子。
如何知道你的孩子感染了头虱？
挠头是感染的第一个标志。但这不是检测头虱的万无一失的方法，因为并非所有受害者都会这样做。
你的头皮有多痒取决于你对虱子叮咬（实际上是唾液）的过敏程度。“我们治疗过头顶长满虱子的人，他们可能已经感染了一年了，” Sokoloff说，“但他们没有任何感觉。”
她表示，仔细检查时，很少能看到真正的虫子。与其依赖瘙痒的手或发现虫子，人们应该寻找虱子的卵，也称为虫卵。头虱会产下这些白色的椭圆形卵，长度不到一毫米，距离头皮约四分之一英寸。它们很粘，一面圆一面尖。但并非所有看起来像虫卵的东西都是虫卵。诀窍是将可疑的卵放在纯白色的背景上。如果它融为一体，那就是头皮屑或头皮分泌的油性分泌物。如果小球与苍白的背景形成对比而显得发褐，那就是虱子的卵囊。
我需要担心我的健康吗？
既然你已经在头发里发现了虫卵，你不必惊慌。头虱不携带或传播疾病，所以它们在你的头皮上游走时不会让你感染任何疾病。Sokoloff说，许多人因为感染这些虫子而感到羞耻，但它们不一定是个人卫生差的标志。
尽管如此，头虱会让人感到不适，而且对许多人来说，非常令人厌恶。持续的挠头——而不是虫子本身——可能会让你的头皮变得又红又脆弱，容易感染。所以，虽然感染头虱不是令人恐慌的原因，但尽快处理感染也很重要。
如何才能最好地摆脱头虱？
Sokoloff说，头虱不会自行消失，所以你必须主动处理。重点关注虫卵，漏掉任何一个虫卵都可能导致反复爆发。
Sokoloff说：“找到一只活着的虫子非常困难——它们在头上爬得非常非常快。”
Sokoloff推荐传统的手动清除方法。她说，首先，在受害者的头发上涂抹润滑剂，使其更容易操作并减缓活虫的移动。任何护发素、发油或橄榄油（Sokoloff和LiceDoctors团队使用的就是这些）都可以。接下来，用细齿的除虱梳梳理头发，拔出细小的虫卵并刮掉活虫。在梳完整个头部后，洗头。
等待湿发自然晾干。你也可以用吹风机加速这个过程，除非你使用的是禁止使用吹风机的药物治疗（我们将在本指南后面讨论药物）。在干燥的头发上，用手指找出梳子遗漏的任何虫卵并拔掉它们。
务必在明亮的灯光下进行所有这些操作。虫卵善于伪装，但清除每一个都很关键。要缓慢、有条理、彻底。如果你漏掉一两个，这些虫子就会卷土重来——大约一周半的时间，它们就会像从未离开过一样。
至于进行清除工作的人，你应该采取预防措施，避免自己感染寄生虫。如果你有长发，在工作时要将头发梳理整齐，以免接触。如果你的头发不与对方的头发接触，你应该能够为别人除虱而不用担心感染。但是，如果你在治疗孩子之前就从孩子那里感染了，找一个能为你重复这个疗程的人。Sokoloff表示，自己彻底清除头虱和虫卵非常困难。
如果这听起来对你在家处理来说太过麻烦，你可以寻求专业人士的帮助。像LiceDoctors这样的服务会来你家，或者你可以去专门的除虱沙龙。根据你所在地区的情况，聘请专家可能花费100美元到200美元或更多。
杀虱洗发水有效吗？
简而言之，不一定——或者至少不会持久。
特殊的杀虱洗发水含有杀虫剂，要么是天然化学物质吡丙醚（来源于菊花），要么是它们的合成等价物——拟除虫菊酯。但这些物质已经被使用了很长时间，至少42个州的头虱已经对它们产生了抗药性。因此，在许多地方，这些超级头虱对这些化学产品完全不为所动。
Sokoloff说，即使洗发水确实成功杀死成虫，但它们对虫卵坚不可摧的外壳毫无作用。这意味着，除非你坚持在第一次除虱后九到十天（大约是虫卵孵化的时候）重复洗发，否则头虱会像原来一样强劲地卷土重来。
因此，Sokoloff的公司不推荐任何化学治疗。它们往往无效，有时还会引起使用者头痛。Sokoloff说，有些人会问游泳池里的氯是否足够杀死头虱。但似乎那也不能杀死虫子，所以每天去游泳池也不能防止头虱。
我应该尝试蛋黄酱或其他天然疗法吗？
你可能从小就听说，将蛋黄酱涂抹在头上，让它渗入头皮可以不用化学品就能摆脱头虱。有些人还尝试用其他油性食物，如黄油、人造黄油和橄榄油擦拭头皮来对付这些虫子。
唉——根据疾病控制与预防中心的说法，没有科学证据支持蛋黄酱疗法。当然，这些油性物质很可能会窒息幼虫或成虫，这算是一个开始。但它们对虫卵无效，而你真正需要担心的是虫卵。
我需要对帽子、衣服和家具等与头发相邻的物品进行除虱处理吗？
实际上，你无需担心清洗你的孩子可能接触过的所有物品。这些头虱在离开人类头部后只能存活大约24小时，因为人类头部拥有适宜的温度和理想的食物来源（血液！）。即使有头虱偶然爬到帽子或沙发垫上，一天后，它也会死亡。
Sokoloff说，有些人喜欢清洗所有东西，因为想到虫子爬到他们拥有的任何东西上都会让他们感到恶心。她说，这样做可以，但可能不必要。
有治疗头虱的药物吗？
你的儿科医生可能会推荐我们前面讨论过的非处方吡丙醚洗发水。如果这些无效，一些医生会建议使用药物，如苯甲醇、伊维菌素或Sinosad，可以直接涂抹在头发上，杀死成虫或头虱和虫卵。
如果你想使用药物，请务必与你的医生讨论潜在的副作用和使用说明——一些治疗方法，如马拉硫磷，是易燃的，不应与吹风机一起使用，或在附近有明火的情况下使用。此外，并非所有药物都获得了美国儿科学会的批准。所以在选择某种药物疗法之前，做一些功课。
