每年，美国会扔掉其生产的超过三分之一的食物。这意味着133磅的食物垃圾，或约1610亿美元的食物。但世界各地的人们都在努力寻找减少浪费的方法。这里有一些迄今为止最具创意的食物浪费解决方案，从由番茄制成的轮胎到以面包为原料的啤酒。
今年早些时候，俄亥俄州立大学的一位研究人员惊人地发现：由番茄皮和蛋壳制成的轮胎达到了与传统炭黑轮胎相同的性能标准，炭黑是一种石油基填充剂。这是因为用于罐头的番茄皮特别厚——我敢说，就像橡胶一样的外皮。当与蛋壳混合时，蛋壳在分子层面上出奇地柔软，这种全天然的混合物完美地满足了制造商对耐用但柔韧轮胎的需求。
Katrina Cornish的专利申请技术可能会带来巨大的环境效益，如果汽车行业能够接受的话。番茄皮和蛋壳通常会被丢弃，但她的发现有可能让番茄罐头厂在未来出售这些“废料”，从而帮助制造更环保的轮胎。但还有一个问题悬而未决：如果这些新轮胎打滑，你的车会闻起来像意大利面酱吗？
上周，一只令人毛骨悚然的毛毛虫因其对塑料的食欲而上了头条。科学家们希望分离出使这种昆虫能够消化塑料的基因，将其植入快速作用的微生物中，然后让这些微生物处理塑料垃圾。但多年来，昆虫一直在可持续废物管理领域发挥着主导作用。
以蚯蚓堆肥为例，这是一个将食物垃圾转化为肥料的过程，依靠的是饥饿且有益的蚯蚓。你所要做的就是购买一小群蚯蚓，将它们放入一个凉爽、黑暗的食物残渣容器中，然后让它们开始工作。虽然番茄轮胎尤其令人惊叹，但你自己可能无法制造它们。然而，蚯蚓堆肥实验在家中很容易设置。你甚至可以在亚马逊上购买你的蚯蚓帮手。
科学家们正在将食物垃圾视为生产其他产品的原材料。Jesus Corillo 告诉《新科学家》杂志，他成功地将花生壳、稻壳和其他食物转化为玻璃。他的工作之所以可行，是因为玻璃实际上是二氧化硅、氧化钾以及许多其他元素的组合——其中许多也存在于常见食物中。
一位研究人员估计，仅中国每年产生的花生壳垃圾就足以提供11万吨氧化钙，这是一种常见的玻璃成分。也许iPhone 86S的屏幕将由花生壳制成。
另一种解决食物浪费的非技术性方法是“丑陋食物”运动。该运动的倡导者鼓励人们吃掉所有不腐烂的、哪怕是颜色不正、形状奇怪或看起来不好吃的农产品。这听起来可能不重要，但消费者对优质、安全、美味的食物有着根深蒂固的期望，以至于许多杂货商根本不销售畸形的农产品。然而，最近，一些杂货店开始供应扭曲的胡萝卜和不规则的浆果，希望消费者能选择对地球最有利的东西，而不是最适合他们 Instagram 的东西。下次你在逛超市时，可以考虑一个新的口号：越丑越好。
食物分解时会释放温室气体。这就是为什么人们希望将其排除在垃圾填埋场之外。在一个巨大的坑里，食物会缓慢地向大气中释放甲烷气体，加速令人担忧的环境变化。但最近，污水处理厂、沼气制造商和其他厌氧消化器的爱好者们开始利用这些有害的食物“屁”并将其转化为（相对）清洁的能源。通过将食物垃圾放入密封罐中，加入一些精心挑选的细菌，并剥夺整个混合物的氧气，我们可以利用产生的排放物为建筑物和公共汽车提供动力。罐子底部剩余的固体随后可以被干燥并制成肥料。所以下次有人因为你在公共场合打嗝或放屁而羞辱你时，就用你对沼气真正潜力的知识来反击他们。
海洋中漂浮着数十亿件塑料，垃圾填埋场里也堆积着塑料，它们永远不会真正腐烂。然而，我们却在不断地制造更多。幸运的是，食物垃圾可能提供了一些解决方案。研究人员正在寻找将稻壳、菠菜、欧芹、可可豆荚和其他材料转化为玻璃纸等生物塑料的新方法。现在，你可以用食物来包装食物（或者更准确地说，用食物基塑料），用完后可以将其全部堆肥。与通常包装食物的方式——重型拉链袋或大塑料盒——相比，这听起来就像一个绿色的梦想。不幸的是，与其他许多早期食物浪费解决方案一样，生产成本仍然是一个待解决的问题，因此市场上生物塑料材料的数量仍然有限。
谁不愿意为无浪费的未来干杯呢？Tristam Stuart 打赌没有人会拒绝一个环保的微醺。这位企业家找到了一种将面包转化为一种手工酿造的——含酒精——产品的方法。其结果是Toast Ale，用《纽约时报》的话来说，“一种带有麦芽和柑橘风味的英式麦芽酒”。“每瓶酒使用大约一片面包，[Stuart]的团队在最初的15个月里回收了3.6吨面包。”哦，而且每瓶只需3.24美元，价格合理。考虑到将昨天的面包皮变成今晚庆祝饮品的努力，这已经很不错了。
当然，这些解决方案都不是完美的——它们肯定不会单独奏效。但通过持续的研究——以及我们首先要大大减少产生的浪费——我们也许最终能够弄清楚如何处理我们所有的剩菜剩饭。
