这里越来越热了。在本周举行的美国地球物理联盟会议上提交的一份海报中，哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的研究人员发现，在未来45年里，极端高温条件不仅会变得更强，而且会更频繁，最终可能导致2.5亿人面临潜在危险的高温条件，就像今年早些时候袭击伊朗和巴基斯坦那样。
随着全球气温上升，湿度预计也会随之上升，因为暖空气能携带更多的水分。这可能导致夏季出现极其炎热和潮湿的日子。作者预测，到2060年代，将有2.5亿人面临33摄氏度（91.4华氏度）的湿球温度，7.5亿人将面临32摄氏度（89.6华氏度）的湿球温度。
这听起来可能不那么热，尤其是对于那些夏季气温经常超过100华氏度（约37.8摄氏度）的地区的人们来说。但是，正如古语所说，不是温度本身，而是湿度。湿球温度与普通温度有很大的不同。
湿球温度是衡量热应力的一种指标，它不仅考虑了温度，还考虑了空气中的水分。它类似于体感温度指数。湿球温度和体感温度指数都考虑了湿度，体感温度指数会根据湿度调整温度，以定义外部实际感觉到的温度。而湿球温度是指通过使空气完全饱和（达到100%湿度）所能达到的最低温度。
更具体地说，如果标准温度读数为96华氏度（约35.6摄氏度），相对湿度为89%，那么感觉就像150华氏度（约65.6摄氏度）。在这些条件下，湿球温度将是93华氏度（33.9摄氏度）。
较高的湿球温度意味着条件极其炎热潮湿，这对人们来说是个坏消息。研究表明，在湿球温度达到35摄氏度（95华氏度）或更高时，人类无法自行降温。在这种条件下，空气无法容纳更多水分，汗液无法蒸发，而且温度足够高，人们会开始过热，导致热性疾病，包括中暑、衰竭、抽筋或皮疹。高温也可能致命。今年夏天袭击巴基斯坦的热浪导致1300多人死亡。
印度、中东和西非国家将受到的冲击最严重，但世界各地的国家都将受到影响。
为了让这些关于未来的严峻预测更具说服力，研究人员回顾了过去。他们计算了1985年至2005年间年平均最高温度，以获得年平均最高温度。他们预测，到2060年代，纽约市（已经以其黏腻、污秽的夏天而闻名）的炎热天气天数将比1985-2005年间最热的日子每年多10-20天。不仅如此，该市每年将有30-40天超过同一时期内的最高湿球温度。
南美洲、非洲和中东地区每年将有超过100天出现极端天气。
这种极端天气条件可能导致社会运作方式发生巨大变化，以适应新的常态。在这些白天进行体力活动可能是致命的，因此农业或建筑业工作可能需要转移到一天中较凉爽的时段，例如晚上。夏季的电力需求可能会进一步增加，因为空调不仅是奢侈品，更是生存的工具。
研究作者同意其他近期研究的观点，即世界上的一些地区在下个世纪可能会因为高温而变得不适宜居住。
