当地时间凌晨3:30刚过，一场强烈地震袭击了意大利中部，当时该地区的大多数居民都在家中熟睡。
此次6.2级地震在人们沉睡中将建筑物夷为平地，摧毁了散布在该地区的小城镇。当天，强烈的余震持续不断地摇晃着该地区。
报告仍在陆续传来，但根据该地区强烈的震感，初步估计地震造成的经济损失在10亿至100亿美元之间。尽管目前只有约38人确认死亡，但随着搜救工作的继续，很可能会有更多确认消息传出。初步估计表明，生命损失可能非常严重，目前最可能的死亡人数预测在100至1000人之间。
意大利民防局局长法布里齐奥·库尔西奥（Fabrizio Curcio）告诉美联社：“在我们领土上，这个震级和这个深度的地震通常会导致建筑物倒塌，从而造成死亡。”
此次地震的震级为6.2级。这个数字告诉我们地震在对数尺度上的相对大小，这意味着6级地震比5级地震大10倍。但地震的位置也很重要。8月19日，南大西洋发生了一场7.4级地震，但由于发生在人烟稀少的地区，无人受灾。由于经济损失和生命损失，今天的事件比那场更大的地震造成的破坏要严重得多。意大利的这次地震仍然是一场较小的地震，但由于它发生在几个人口稠密地区附近，因此造成的破坏更为严重。
地震的深度也加剧了破坏。地震发生在地下仅6英里的地壳深处。浅层地震比深层地震更容易在地面引起剧烈摇晃。这次地震的震源，或称中心，发生在断层线上，地质学家称之为正断层，其形态大致如下：
要寻找断层运动的原因，请向西看，那里是第勒尼安盆地（第勒尼安海下的地质结构）正在被拉伸，欧洲正缓慢地向北移动，远离非洲。在地震发生地，欧洲正以每年约一英寸的速度远离非洲。地壳的这种扩张被认为是这次特定地震的驱动因素。
意大利地质构造复杂，历史上在该国各地都发生过强烈地震，尤其是在中部亚平宁地区。该地区测得的最大地震发生在1915年，震级为6.7级，估计造成32,000人死亡。最近，在1997年，一场6.0级的地震袭击了今天地震以北北西方向约30英里的地区，这是一系列大规模地震的一部分，这些地震持续了数月，对著名历史遗迹，如阿西西圣方济各圣殿，造成了广泛破坏。
随后，在2009年，一次巨大的地震袭击了意大利中部城镇拉奎拉，该镇位于今天地震的东南方向约27英里处。那次地震造成约295人死亡，并在科学界臭名昭著，因为意大利以过失杀人罪起诉了几位顶尖的地球科学家，指责他们未能预报此次地震的强度。
虽然结果是初步的，但美国地质调查局（USGS）表示，今天的地震似乎填补了1997年和2009年两次事件之间的空白。
