爱丽丝来到仙境，随即喝下了一瓶标着“请喝我”的药水，我们大概都能同意她当时有点傻。无论是否是魔法之地，她是个孩子，她根本不知道那个方便放置的瓶子来自何方，拜托——“请喝我”？这简直就是“轻信他人”的教科书式定义。
但如果我们诚实地说，服用你在药店购买的补充剂就更明智吗？
瓶子上没有写着“吞下我”，但它们也差不多。取而代之的是华丽的承诺。黄色的会让你更强壮。红色的会提高你的能量水平。紫色的会治愈你的伤疤。这是一系列真正的万灵药。它们以药物无法企及的方式提供快速简便的解决方案——因为药物受到证据的约束。补充剂则不受约束。
这就是为什么美国中毒控制中心每24分钟就会接到一个关于补充剂不良反应的电话。2000年至2012年间，共有274,998例暴露事件。这些数字来自《医学毒理学杂志》上的一项近期研究，但这个想法并不新鲜：补充剂不太可能致命，但它们也从未真正安全过。而生产它们的公司的监管少得惊人。
暴露事件正在增加，特别是某些草药补充剂和顺势疗法药物
从2005年到2012年，报告的膳食补充剂暴露率增加了49.3%。顺势疗法药物和含有麻黄的药丸是造成这种增长的大部分原因。顺势疗法是一种理论，认为如果你服用一种含有活性成分的溶液，然后将其多次稀释，直到活性成分无法检测到，水却能保留活性成分的记忆，并对你的身体产生一些药用效果。没有任何证据支持这一点。麻黄是一种植物提取物，含有麻黄碱和伪麻黄碱，它们会刺激你的神经系统，可能致命。
顺势疗法和麻黄加在一起，占了膳食补充剂相关不良结局的很大一部分。问题是我们直到多年后才发现这些。
食品药品监督管理局在补充剂上市前无法对其安全性或有效性进行审查
FDA根本无权评估补充剂的有效性或安全性。制造商有责任确保其产品安全且如其声称的那样有效。他们还负责自我监管，以确保补充剂不含污染物。这种几乎完全缺乏监管意味着，大量的植物性补充剂要么含有与声称完全不同的活性成分，要么含有像米粉这样的填充物。
一项对在GNC、Target、Walgreens和Walmart销售的补充剂的研究发现，五分之四的产品不含其声称的成分。如果你得到的只是填充物，那你只是浪费了钱。但如果这些药丸含有包装上未列出的过敏原呢？或者秘密的活性成分会与你正在服用的其他药物发生相互作用呢？如果你不知道补充剂中有什么，你可能会生病，却不知道原因。
因此，有报告工具可以让你在发生不良结局时告知FDA——或中毒控制中心。麻烦的是，很多人并不这样做。FDA估计，约有90%的不良反应未被报告。有些人直接向公司报告问题，公司本应自我报告给FDA。但这基本上是一种信誉系统。一家洗发水公司收到了数万份投诉，却从未将一份转交给FDA。直到头发开始脱落的人直接向FDA投诉，他们才意识到问题（尽管值得注意的是，洗发水尚未被明确证明会导致脱发）。
由于报告不足和自我监管，给补充剂公司留下了充足的空间来规避最佳实践。
公司之所以能逃脱这一切，是因为人们不发声
当你站在药店的补充剂货架前时，你会面临各种选择。你该如何选择店里的自有品牌版本和那种全天然草本选项？市面上的每一家补充剂公司都投入了时间和金钱来让他们的包装看起来很有吸引力。他们想让你信任他们。他们希望那可爱的绿色标签说：“这是天然且无害的。”
这种心理效应很难被忽视。而且，无论你选择哪个品牌，如果你有奇怪的反应，你可能不太会告诉任何人。即使你告诉朋友，你很可能会将其归咎于个人问题——也许是你的肠胃比较挑剔，或者药丸中含有你略有轻微过敏的成分。
这就是为什么那些欺骗性的公司很难被抓住。你不太可能告诉你医生，你上个月服用的紫锥菊片似乎让你胃痛了，你几乎肯定不会向FDA报告。因为很容易认为补充剂顾名思义是安全的。它们看起来像药物，而药物在出售前必须经过批准。除了这种医疗批准的表象之外，补充剂还被镀上了所谓的“健康”光环。毕竟，你什么时候会仔细考虑服用维生素C？它是全天然的。
但是，当你站在药店的货架前时，重要的是要记住，你面前的几乎所有产品都没有经过任何监管机构的测试。FDA只有在人们开始出现问题——并开始抱怨——时才会对其进行测试。
如何保持安全
你通常无法百分之百确定补充剂是安全的。即使你有方法检测声称的活性成分——而你很可能没有——你也很难检测其他潜在的污染物。
但是有一个好办法。美国药典委员会（United States Pharmacopeial Convention）有一个自愿性的补充剂测试计划，测试维生素和补充剂，以确保它们确实含有与其标签所示相符的成分，并且含量正确。此外，他们还测试以确保产品不含污染物，并采用清洁、安全的制造工艺。他们在其网站上维护着一份所有已认证补充剂的清单，其中包含的品牌少得惊人。基本上只有NatureMade和Costco的Kirkland Signature品牌。你也可以在补充剂本身上寻找其USP认证标签。
除了这份清单之外，你就处于一个“狂野西部”的状态。褪黑素药丸可能和糖片没什么区别，紫锥菊滴剂也可能很容易就是草药味的水。请喝我。
