你可能会认为科学家们会在野外遇到危险。但实验室也并非安全的避风港。我们询问了研究人员他们工作中最危险的东西。
1. 液氦
↑ Jenny Ardelean，哥伦比亚大学机械工程专业研究生
为了研究原子薄半导体等材料的固有特性，我们需要去除热量，热量会导致细微的振动并使我们的数据模糊。我们使用液氦将物质冷却至零下 453°F（比太空略暖）。我们的实验室通过封闭系统输送它，以避免转移——并冒着溢出昂贵液体——的风险。如果发生这种情况，氦气会蒸发，灼伤你的皮肤，或取代氧气导致你窒息。
2. 大功率激光
↑ Donald Umstadter，内布拉斯加大学林肯分校极端光实验室主任
我的实验室使用 Diocles 激光开发成像技术，该激光产生的光束强度大约是太阳表面光的 10 亿倍。但经过适当的培训，它实际上非常安全，因为我们将它聚焦在一个持续时间不到万亿分之一秒的脉冲中，在一个大约一百万分之一平方米的区域内，并将其全部保持在一个封闭的盒子里。总有一天，我们甚至希望用放射性较低的 Diocles 成像来补充传统的 X 射线。
3. 蛇毒
↑ Jeffrey O’Brien，加州大学欧文分校化学博士
抗蛇毒血清对特定物种有效。我们的实验室决定用纳米颗粒制备一种可以抑制多种蛇类的毒素的抗蛇毒血清。为了测试它，我们订购了大约 15 种蛇毒，并将它们储存在一个标有骷髅和交叉骨头标志的冷冻箱里。这些样本来自世界上最致命的爬行动物，比如黑曼巴蛇，所以它们绝不能进入你的血液。即使在称量冻干粉末时，你也会高度专注。
相关： 不断升高的气温正在为有毒生物开辟新的领地——包括你的后院
4. 酸
↑ Michelle Lu，康涅狄格州斯波波姆帕格高中三年级学生
我是在国际化学奥林匹克竞赛中代表美国的四名学生之一，与来自 75 个其他国家的学生竞争。在一轮比赛中，裁判们测试了我们从一种食用香料合成 2-萘甲酸和氯仿（一种常见的麻醉剂）的能力。这个过程还会产生次氯酸，可能导致严重烧伤和失明。尽管这种酸很危险（它非常不稳定且反应性强），但在化学中相当常见。
5. 钚
↑ David Meier，太平洋西北国家实验室研究员
我的团队正在创建一个数据库，可以帮助执法部门追踪用于核燃料和原子弹的钚的来源国，甚至具体的反应堆。像设施温度这样看似微小的因素，都会使材料呈现出完全不同的颜色。为了理解这些变化，我们在实验室中重现它们。当然，我们将钚样本存放在铅衬容器中，佩戴至少两副橡胶手套，并实时追踪辐射水平。
由 Eleanor Cummins 记录
本文最初发表在《大众科学》2018 年冬季“危险”特刊上。
