过去几个月对 NASA 的火星探测器来说非常艰难。机遇号探测器仍然没有响应 NASA 频繁的呼叫，本周任务专家决定，为了恢复“好奇号”探测器疲软的内存，他们需要更换它的“大脑”。
首先，一些背景信息。NASA 目前在火星上有两台运行中的探测器——机遇号，于 2004 年着陆，以及好奇号，于 2012 年着陆。今年 6 月，一场巨大的沙尘暴迫使太阳能供电的机遇号关闭。尽管沙尘已经沉降，NASA 仍在焦急地监听，但机遇号仍然沉默。
好的一面是，在这三个月的大部分时间里，这款小汽车大小的好奇号探测器运行得很好，它依靠核电池供电，核电池不受沙尘遮蔽天空的影响。然后，在 9 月的一个周末，地球上的任务工程师注意到，这台探测器没有将它在表面收集的科学数据传回地球。出了非常严重的问题。
他们迅速关闭了科学操作，并试图找出问题所在，但由于从表面传回的数据太少，因此很难做出准确的诊断。所以现在他们正在进行虚拟手术，命令探测器从它一直在使用的计算机（B 侧）切换到它携带的备用计算机（A 侧）。用拟人化的说法，就是让它更换大脑。
如果这听起来很熟悉，你可能还记得五年前好奇号探测器发生的一起事件。好奇号在 2011 年着陆时使用的是 A 侧计算机。但在 2013 年，这台计算机出现了严重的内存问题，一直干扰着探测器的运行。NASA 让这台机器人切换到 B 侧，将 A 侧 relegating 为备用位置。他们确保 A 侧的内存问题在过程中得到隔离和修复，以防万一 B 侧也发生类似的事情。
现在，科学家们正在将计算机切换回 A 侧，但尚不清楚好奇号何时才能恢复其正常的表面拍照和钻岩石的例行工作。
“在这一点上，我们有信心能够恢复全部运行，但现在说何时还为时过早，”好奇号项目副经理史蒂文·李在一份声明中说。“我们今天开始使用 A 侧运行，但我们可能需要时间来完全理解问题的根本原因，并为 B 侧的内存制定变通方案。”
“我们花了一周时间检查 A 侧并为切换做准备，”李说。“如果我们真的需要，当然可以运行 A 侧计算机的任务。但我们的计划是尽快修复问题，以便利用 B 侧更大的内存容量，然后切换回 B 侧。”
尽管机遇号和好奇号都处于困境，但仍有希望两者最终都能恢复。而且，其他探测器也即将登陆这颗红色星球。NASA 的火星 2020 探测器和欧洲空间局的ExoMars 探测器都计划在 2020 年发射。
