自2012年8月以来，NASA的好奇号探测器一直在红色星球上为我们地球人进行科学考察。如今，近五年过去了，行程约10英里，这台机器人开始显现出老化机器的磨损迹象：周二，NASA宣布探测器车轮的胎面首次出现两处断裂。
好奇号有一套六个铝制车轮，每个直径20英寸，宽16英寸。新出现的断裂是首次损坏了覆盖在每个车轮上的19个之字形胎纹（或称为螺纹）中的一部分。胎纹比车轮主体（厚度约为一角钱的一半）突出约四分之一英寸，这使得好奇号能够承受其1982磅的重量并在火星地表上保持抓地力。
这并不令人惊讶——甚至一点也不令人沮丧——这个消息，无论你多么喜欢NASA最年轻的火星机器人。虽然只有10英里就出现磨损似乎有点奇怪，但这些里程是花了相当长的时间积累的，而且在崎岖的地形上进行如此缓慢的滚动肯定会造成一些损坏。好奇号的服役时间已经达到了其初始任务计划的两倍。NASA的科学家们一直在关注探测器老化的车轮。这可能是第一个损坏了为好奇号提供抓地力的胎纹，但它们绝不是否则原本完好车轮上的第一个标记：NASA密切关注车轮的原因是尖锐的岩石和砂砾已经让它们布满了斑点。
好奇号可能已经超出了其初始任务的预期寿命，但与它的“大姐姐”机遇号相比，它还远远不够。机遇号已经超出了其预期寿命近13年（并完成了一个非常缓慢的马拉松的距离）。所以人们不禁要问：好奇号的前景如何？
根据地球上的车轮寿命测试，NASA认为，“当一个车轮上有三个胎纹断裂时，该车轮就达到了其使用寿命的大约60%”。在1月至3月之间断裂的两个胎纹都位于左侧中间的车轮上，所以这个车轮离其寿命过半也只有一线希望了。
这……算不上糟糕。是的，其中一个机器人的车轮现在接近达到了一个我们希望它永远不必达到的里程碑。但即使它明天就达到了那个衰老里程碑，前景仍然是好的：好奇号目前正在攀登夏普山，研究被困在地层中的火星气候记录，并瞄准了那些被认为含有硫酸盐和粘土等化学物质的区域——这些区域可能显示出过去或现在液态水的证据。但到达这些新目标将只会在其里程表上增加不到五英里。
“这是车轮生命周期中预期的一部分，目前为止，这并不会改变我们当前的科学计划，也不会降低我们在夏普山更高处研究关键矿物学转变的机会，”好奇号项目科学家Ashwin Vasavada在一份声明中表示。
不过，想到两个心爱的太空机器人也不能永生，还是让人感到遗憾。好奇号，抓紧时间吧，随意使用你的太空激光器吧。
