遏制寨卡病毒：蚊虫控制

在过去几周里，媒体对寨卡病毒的报道甚嚣尘上。寨卡病毒是一种以前被认为相对良性的蚊媒疾病。最常见的症状是发烧、皮疹、关节疼痛和眼睛发红，但最近公共卫生专家建议，该病毒可能引起一种称为小头畸形的严重出生缺陷，这是一种导致新生儿头部异常小且大脑发育不良的神经系统疾病，还会导致格林-巴利综合征，这是一种可能导致暂时性瘫痪的综合征。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，寨卡病毒以前主要分布在非洲、东南亚和太平洋岛屿，但自去年春天以来，它在巴西被发现。现在它已经传播到南美洲和中美洲。在美国也出现了病例，尽管它们是在其他地方感染的。《柳叶刀》杂志上的一项最新研究预测，该病毒将继续传播。

在《新英格兰医学杂志》上的一篇近期文章中，美国国家过敏症和传染病研究所的 Anthony Fauci 和 David Morens 将寨卡病毒的传播称为“爆炸性疫情”，并指出寨卡病毒遵循着近期蚊媒病毒在全球传播的趋势，包括登革热、西尼罗河病毒和奇ungunya热。

虽然尚不完全清楚该病毒是否真正导致了出生缺陷和其他并发症，以及是如何导致这些的，但美国疾控中心已对受影响国家发布了旅行警告，建议孕妇或计划怀孕的女性推迟前往这些地区的旅行，或者至少在旅行前咨询医生。萨尔瓦多采取了尤其极端和前所未有的措施，据报道要求其人口将生育推迟到 2018 年。

根据您居住或旅行的地点，这些预防措施可能并非必要。“近期寨卡病毒活动的消息，尤其是关于其可能在巴西增加小头畸形发病率方面的作用，引起了一些恐慌，”悉尼大学医学昆虫学家 Cameron Webb 表示。“关键问题是人们不应该恐慌，也不一定需要取消前往这些地区的旅行。但是，您应该注意避免蚊虫叮咬。”

“人们不应该恐慌。”

目前，对抗蚊子是遏制该病毒的唯一方法，因为目前还没有治疗方法或疫苗（尽管据《时代》周刊报道，美国已启动“全面攻势”来开发寨卡疫苗）。

寨卡病毒的主要已知传播媒介是埃及伊蚊和白纹伊蚊，它们分布广泛，以人类为食。一些研究人员正致力于通过高科技手段来控制蚊子。例如，一家英国公司 Oxitec 正在研发基因工程改造的埃及伊蚊来帮助控制登革热，该公司上周宣布将在巴西开设一家新工厂来帮助对抗寨卡病毒。

这些技术可能还不够。“毫无疑问，日益增多的‘高科技’解决方案将在未来的蚊子和蚊媒疾病控制中发挥关键作用，”Webb 说。“然而，重要的是要记住，尽管许多这些方法吸引了大量关注，但它们可能都不是能够战胜寨卡病毒等蚊媒病原体疫情的‘银弹’。”

“我认为，这里的关键问题是，在拥抱这些‘高科技’解决方案的同时，不应忽视传统的蚊虫控制和蚊媒疾病风险管理策略，”Webb 补充道。针对传播寨卡病毒的伊蚊的传统方法包括清除花盆、水桶等积水处（蚊子喜欢在那里繁殖）；使用杀虫剂喷洒；以及使用驱蚊剂来防止昆虫叮咬。（关于如何选择驱蚊剂的建议，请参阅我几年前为 Slate 撰写的一篇文章。）

不幸的是，正如 Fauci 和 Morens 在他们NEJM 的文章中所指出的，即使是像这样的预防措施，也“是那些居住在疫情最严重的拥挤城市地区、贫困居民常常无法获得的奢侈品”。