大多数人会将侏罗纪与 长着羽毛的怪物 漫步在地球表面，宣示它们是地球主宰的景象联系起来。（或许还有 杰夫·高布伦最棒、最少穿衣服的银幕表现。）但我们不应忘记，当时的海洋中也充满了巨大的野兽。一具拥有 1.8 亿年历史的化石已促使科学家们识别出一种新的海洋鳄鱼物种，它拥有一个与现代海豚非常相似的尾鳍。这项 周四在《PeerJ》杂志上报道 的发现，显然填补了鳄鱼家族进化树上一个缺失的环节，解释了它们如何分化并继续进化成拥有适合行走的肢体、骨甲覆盖的生物，或重返水中发育出鳍和尾鳍。
一位名叫 Attila Fitos 的匈牙利收藏家于 1996 年首次在 Gerescse 山脉发现了这具化石，之后它一直保存在布达佩斯的匈牙利自然历史博物馆。研究团队决定以 Fitos 的名字命名化石中保存的新物种——*Magyarosuchus fitosi*。这种动物身长近 16 英尺，拥有一个令人难以置信的大而尖的口鼻部，用于捕食猎物，并有一个帮助其游泳的尾鳍，以及更像是陆地爬行动物的身体装甲。它被认为是当时最大的沿海捕食者之一。
爱丁堡大学古生物学家、新研究的合著者 Mark Young 解释说，这具标本以前被归类为 the genus *Steneosaurus* 的 teleosaurid。领导新研究的团队决定对每一块骨头进行更彻底的检查，并结合详细的系统发育分析（科学家们根据物理形态的相似性推断相关生物之间的进化联系）。对这些骨骼碎片的细致研究，发现了构成尾鳍一部分的奇特椎骨——这是之前未被识别出的。
正是这块椎骨导致了该标本被重新归类为 metriorhynchoid：侏罗纪至早白垩世的鳄鱼，它们最终放弃了骨质皮肤，进化成了拥有鳍、尾鳍和颅骨中巨大盐腺的类似海豚和虎鲸的动物。
Young 说：“只有 metriorhynchoids 进化出了尾鳍。没有其他鳄鱼类群做到这一点。*Magyarosuchus fitosi* 是已知该谱系中最早拥有尾鳍的物种。有趣的是，它背部和腹部都有发达的骨甲，这是后期物种所失去的。它的肢骨尺寸也不同，不太可能有鳍。这表明尾鳍的进化发生在鳍出现之前，并且在骨甲消失之前。”
意大利 Giovanni Capellini 地质博物馆的脊椎动物古生物学家兼博主 Andrea Cau（未参与该研究）表示，*fitosi* 的发现不仅有助于研究人员重建这些爬行动物如何适应完全海洋生活方式，还更清晰地描绘了 metriorhynchoids 的地质历史。“东欧的化石记录不如其他地区（如西欧，这是这种已灭绝鳄鱼记录最完善的地区）那样为人所知，”Cau 说。新的发现有助于说明这一时期鳄形超目的多样性是如何广泛扩展的。
无论是在陆地还是在水中，*Magyarosuchus fitosi* 看起来都是一种令人敬畏的捕食者。
