在过去的 24 小时里，出现了一个具有潜在改变世界意义的事件。最初由《麻省理工科技评论》报道，不久后由《美联社》报道（后者似乎已经掌握此消息一段时间了），一位名叫贺建奎的中国科学家领导了一项前所未有的实验，编辑了人类胚胎并使其发育成活产婴儿的消息，震惊了基因科学界。以下是您需要了解的关于这个不断发展的事件的最新情况。
科学原理
除了贺建奎，这个事件中可能最重要的参与者是名叫娜娜和露露的双胞胎女婴。据我们所知，这对双胞胎在胚胎阶段就使用了 CRISPR-cas9 基因编辑工具进行了编辑。编辑的目的是禁用 CCR5 基因，该基因与 HIV 病毒入侵细胞的能力有关，也就是病毒感染宿主的方式。
在贺建奎实验室上传到 YouTube 的宣传视频中，这对双胞胎并未出现，但这位科学家本人出现了。“当露露和娜娜还是一个单细胞时，这项手术就移除了 HIV 病毒入侵人体感染的门户，”他说。
在视频中，贺建奎表示他的团队进行了全基因组测序，以确定手术是否成功。“结果表明手术按预期安全地进行了，”他说——但据一位看过贺建奎研究结果和研究文件初步版本的科学家称，情况并非如此。
“这太糟糕了，”宾夕法尼亚大学的研究员 Kiran Musunuru 说道。Musunuru 表示，他看过贺建奎团队准备的论文的初步版本。Musunuru 说，他看到的论文显示了编辑过的胚胎存在两个主要问题：嵌合体现象和脱靶突变。
情况背景
国际基因科学界之所以制定了伦理政策禁止此类秘密研究，是有原因的。在美国，即使尝试对人类胚胎进行贺建奎所使用的基因编辑也是非法的。
“我不想一概而论地说我永远反对（在胚胎上进行基因编辑），”Musunuru 说。但他认为，在这种情况下——秘密进行且缺乏监督——是完全不可接受的。“对他来说，最大的问题也许是两个胚胎显示出嵌合体和脱靶突变的证据。”嵌合体是指生物体内的某些细胞具有贺建奎试图进行的突变，而另一些细胞则没有。脱靶突变顾名思义，是指基因编辑未预期的遗传改变，可能导致先天性疾病或其他不可预见的后果。
如果情况不同，Musunuru 在自己的实验室里看到具有贺建奎团队报告的胚胎构成，它们会被允许发育成活吗？“绝对不行，”Musunuru 说。这些无意的基因修改导致婴儿甚至其后代出现完全不可预见的健康问题的可能性太大。当他看到宣传视频时，“我时而尖叫，时而哭泣，”Musunuru 说。
谁知道？
康奈尔大学的博士后研究员杨扬（Yangyang Cheng）说：“当这个消息首次传出时，我很震惊，但并不完全意外。”除了粒子物理学家的工作，杨扬——她在中国的家庭长大并在那里学习直到研究生阶段——已经成为中国科学研究文化方面的一个声音。
尽管推特上有些人猜测整个事件是伪造的，杨扬表示她没有理由怀疑这项实验确实发生过，孩子们也是真实的。今年早些时候，她曾在《外交政策》上撰文，指出在中国，“对最前沿科技的研究标准是由一个始终将权力置于伦理之上的政府制定的。”她写道，这意味着生物医学研究的氛围淡化了伦理的作用，缺乏强制执行伦理规范的机制，并且受到“猖獗的腐败”的影响。
“我不是生物伦理学家，但我对基因编辑婴儿有重大担忧，”2018 年出版的《背叛兄长：中国的女性主义觉醒》一书的作者 Leta Hong Fincher 在推文中写道。她提到了“中国在人口规划中使用优生学的历史。”
基因编辑的进步——无论其性质如何——在某种程度上可能被视为一种帮助极权主义的中国政府塑造和控制其人口的方式，但它也被视为提升中国声誉的方式。“有一种观点认为科学是国家伟大的工具，”杨扬说。“这一举动‘是中国政治的产物’，”她说——尽管没有证据表明政府甚至任何研究机构在贺建奎宣布之前就知道了此事。Musunuru 说，他很难相信“绝对没有人知道”，但这将是公众可能永远无法得知答案的问题。
接下来呢？
Musunuru 说，贺建奎和他的合作者“基本上是失控了”。贺建奎所在的机构否认了解他的研究，并已暂停其职务且不支付薪水，但 Musunuru 表示，国家层面的反应有些模棱两可。《Stat》杂志现在报道称，一年前，中国科学院出人意料地悄悄退出了对即将在中国大陆举办的关于人类基因组编辑的大型会议的赞助。此举当时并未被报道，可能与该国与生物伦理的争议性关系有关。
据《Stat》报道，香港接手主办了此次会议。会议将于本周二，11 月 27 日，当地时间几小时后开始，在一个完全不同的世界——一个已经从讨论潜在未来转变为“好吧，现在它发生了”的世界。Musunuru 说：“这种情况本应从一开始就透明。”他说，在缺乏透明度的情况下，这种事情本不应被尝试。
贺建奎原本定于在会议上发言，Musunuru 猜测，这位中国科学家当时计划向世界揭露他这项不道德的实验。现在事情已经败露，正如《科技评论》今天早些时候报道的那样，他正接受调查。
无论他和他的合作者最终会怎样，他们的行为将在这场会议结束后很长一段时间内，让他们的领域不得不去应对。贺建奎及其团队似乎违反了国际伦理共识和研究规范，以前所未有的方式改变了人类自身。在这些规范中，有一点目前讨论得还不多，但很可能在未来几天被深入剖析：知情同意的标准。杨扬和 Musunuru 都非常关注的问题是，知情同意——贺建奎的实验室声称在编辑女孩的胚胎前获得了她们父母的同意——在这种科学家对基因编辑的理解程度以及中国研究环境下是否可能实现。
目前没有人知道娜娜和露露（贺建奎称她们只有几周大）将会怎样。无论她们的生活如何，她们都没有为自己做出这个决定，国际社会应该祝福她们一切顺利。
Musunuru 说：“让我们直呼其名吧：‘人体实验’。”
更正：本文的先前版本错误地将 Kiran Musunuru 的所属机构识别为宾夕法尼亚州立大学；他隶属于宾夕法尼亚大学。我们对此错误表示歉意。
