无人机法规，就像那些不稳定的无人驾驶飞行器本身一样，几乎没有定论。周五，哥伦比亚特区巡回上诉法院推翻了美国联邦航空局（FAA）的一项现有规定，该规定强制无人机用户在联邦数据库中注册，以强制执行问责制。根据该裁决，该规定没有法律依据适用于任何出于业余或娱乐目的飞行的人，而这很可能是已注册的80多万人中的大部分。
在《2012年FAA现代化和改革法案》中，国会为出于业余或娱乐目的飞行的模型飞机规定了特殊规则，并委托FAA制定规则来管理日益增长的微型无人驾驶航空器领域，特别是那些不属于此业余爱好者/模型飞机例外情况的无人机。2015年12月，FAA宣布，所有重量超过250克（约等于两块黄油）的无人驾驶飞行器所有者，必须在全国性的无人机用户数据库中注册为无人机操作员。上周的裁决是由一位华盛顿特区的模型飞机爱好者提出的，该裁决称，在创建该注册表时，FAA越权了其在2012年重新授权下的法律授权范围，主要是关于模型飞机的规定。
“简而言之，《2012年FAA现代化和改革法案》规定FAA‘不得颁布任何关于模型飞机的规则或法规’，”巡回法官Brett Kavanaugh写道，“然而，FAA的2015年注册规则是‘关于模型飞机的规则或法规’。法规解释的复杂程度不高。该注册规则对模型飞机不适用，是非法的。”
简而言之，出于业余或娱乐原因驾驶无人机的人现在可以豁免无人机注册。该裁决还起到了将所有合法无人驾驶飞行器所有者的联邦目录变成一个过时、法律模糊的数据库的作用，其中包含过去两年注册了无人机的用户，其中一些人不再受注册要求的约束。
“我们正在仔细审查美国巡回上诉法院关于无人机注册的裁决，”FAA在裁决发布后立即发布的声明中表示。“FAA设立了注册和运营法规，以确保无人机以安全的方式运行，并且不构成安全和隐私威胁。我们正在考虑我们的选择和对该裁决的回应。”
在过去的两年里，FAA以及大部分无人机行业一直认为该注册表是一项永久性措施。利用该注册表，飞行限制工具AirMap发布了一张显示无人机操作员集中情况的地图。在巡回法院做出裁决的前一天，Eric Eeckhoff利用注册数据创建了一份人均无人机操作员地图，并公布了他的发现。在缺乏集中的无人机销售记录系统的情况下，无人机注册表是我们可能看到的关于无人机的最接近的普查，尽管几乎可以肯定拥有和操作无人机的人数超过了注册人数。
诸如模型航空器学院（Academy of Model Aeronautics）等业余爱好者团体赞扬了这项裁决。AMA参与了无人机飞行员的教育以及维护业余爱好者权益，使其免受不公平的定性或有害的立法。（值得注意的是，AMA从一开始就对无人机注册持怀疑态度。）
AMA主席Rich Hanson就该裁决表示：“我们一直认为，在适当的重量、能力和其他安全相关特征的阈值下，对无人驾驶航空器系统（UAS）进行联邦注册是有意义的。然而，联邦注册不应适用于包含玩具的低阈值。它也不应给那些几十年来一直与社区和谐相处、并且已经遵守AMA注册系统的操作者带来负担。”
包括3DR、大疆、GoPro和Parrot在内的无人机制造商代表的无人机制造商联盟，对该裁决持更怀疑的态度。
DMA执行董事Kara Calvert表示：“DMA正在研究今天有关注册的法院裁决的影响，但认为现有系统在保护安全负责任的飞行员利益以及整个社会利益方面发挥了良好作用。在我们等待FAA是否会就此裁决提出上诉的消息期间，我们希望所有各方都能看到一个合理且限制最小的基本监管形式的好处，它帮助确保了美国无人机运营的绝大多数安全。我们期待与政策制定者合作，寻求长期的立法解决方案。”
无人机行业团体、无人驾驶航空器系统国际协会（Association for Unmanned Vehicle Systems International）主席Brian Wynne表示：“UAS注册系统对于促进国家空域使用者的问责制和责任感至关重要，并有助于营造一种安全文化，从而阻止鲁莽和危险的行为。我们计划与国会合作，制定一项立法解决方案，以确保整个航空界（包括载人和无人驾驶）的持续问责。”
任何立法解决方案都必须平衡几个目标，这些目标之间存在一定的张力。有业余爱好者的需求，他们希望像过去一样安全地和平飞行，法院上周也支持了这一点。FAA的作用是确保天空对人类乘员的安全。还有制造和使用无人机的企业，它们希望有一个法律框架，既能让它们销售和飞行无人机，又能将防止恶意或无知者恶意使用无人机并造成伤害的责任不转移给无人机公司自身。
无人机对抗公司AIrspace的首席执行官Jaz Banga表示：“无人机的问题，也是无人机注册的根本原因，是我们希望你认识到无人机有能力做危险的事情，它们可能飞起来撞到飞机。”Banga还担任FAA的无人机咨询小组的成员，该小组是一个由35名无人机行业人士组成的团队，旨在为无人机政策提供指导。
当用户第一次开箱使用无人机时，他们可能不知道它如何工作或它能做什么。自1981年以来，一直有安全飞行无人机的指导方针，并且自2014年以来一直是公众意识活动的一部分，但如果没有注册，就没有什么能强迫一个人学习并遵守规则。而且，如果无人机丢失或在不该出现的地方坠毁，也没有系统可以追溯到飞行员。该注册表要求无人机操作员学习安全飞行无人机的规则，然后获得一个可识别的个人编号，他们需要将其添加到他们拥有的任何无人机上。
Banga说：“注册成为一个检查点。如果你不要求别人考驾照，你会把一辆车给他们吗？”
汽车在类别上是更大、更快、更致命的机器，每年有超过30,000人死亡。业余爱好者无人机造成的死亡事故几乎不存在，唯一例外的是致命的自残事件，或者在英国，一名涉嫌无人机飞行员在逃避警察的追捕时死于车祸。尽管如此，Banga的观点强调了FAA希望建立无人机注册的核心风险。如果业余爱好者无人机导致死亡，FAA不希望没有问责制。更紧迫的是，通过注册获得的最低限度的无人机驾驶教育对于任何在没有负责任的当地业余爱好者团体帮助下学习飞行的人来说，都是一个宝贵的安全工具。
前进的道路很可能是立法，允许以某种方式进行无人机注册，就像FAA希望的那样。这是行业内许多人的目标，并且《2012年FAA重新授权》将于今年到期，因此已经存在一个修复它的立法机会。
