如果你必须在暴风雪中逆风上坡地背着书本，那么十英里可能会显得很长。但在宇宙尺度上，十英里算不了什么。它比曼哈顿的长度还要短。它相当于538头蓝鲸整齐排列的长度。它比国际空间站和地球表面之间的距离的1/22还要短。对人类来说，这是个大尺寸，但在浩瀚的宇宙中，它变得微不足道。
但是，伟大的事物可以蕴藏在很小的容器里。在今天《科学》杂志上发表的一篇论文中，研究人员宣布他们观测到了迄今为止最明亮、最强大的超新星，它来自一个距离遥远的星系中一个仅有10英里宽的物体。
去年夏天，全天自动超新星巡天（ASAS-SN）的研究人员发现了这颗超新星。这颗名为ASASSN-15lh的超新星，位于发光气体球中心，这个微小、强大而致密的物体可能是由一种叫做磁星的独特中子星构成的。像所有中子星一样，磁星是被超新星摧毁的巨大恒星的残骸。超新星ASASSN-15lh的光于去年6月传到地球，研究人员正在对其以及目前在其核心闪耀的磁星进行研究。
我们对磁星知之甚少，只知道它们被认为自转速度非常快，而且密度极高，拥有已知最强的磁场。如果你以某种方式靠近一颗普通磁星600英里以内，它的磁场将把你分解。
这是普通磁星。但这颗10英里宽的磁星正在挑战天文学家对磁星的认知极限。这颗磁星产生的光芒比我们的太阳亮5700亿倍，比我们银河系中所有恒星加起来的总亮度还要亮20倍。
天文学家Krzysztof Stanek在一份声明中说：“如果它真的是一颗磁星，那就好像大自然把我们对磁星的所有了解都提升了11个档次。”
这颗磁星的亮度是我们银河系所有恒星加在一起亮度的20倍
为了产生如此强的光，研究人员推测这颗磁星每秒必须旋转1000次，并且将100%的能量转化为光。这是前所未有的效率，研究人员仍然不知道这颗磁星从哪里获得如此明亮的能量。
《科学》杂志论文的首席作者Subo Dong说：“坦白说，目前我们不知道ASASSN-15lh的能量来源是什么。”
今年晚些时候，哈勃太空望远镜将对其进行观测，看看是否能解开这个谜团。
