看这些短腿狗狗的照片非常重要。为了科学研究。
这些好男孩好女孩都是柯基犬的混种，人们指出它们看起来都像是把一只比例正常的狗的腿砍掉了一半。而且他们说得没错。
科学地说，它们几乎是完美的。柯基犬之所以有这么可爱的短腿，是因为它们都患有（虽然很可爱）同一种遗传病：软骨发育不全侏儒症。
第一只短腿小狗发生在 300 多年前的意外。当人们开始培育特定品种的狗时，他们发现有些狗碰巧拥有这种比例正常身体但腿很小的特征。而那些认为这非常可爱的繁育者决定开始将这些身材矮小的幼犬与其他狗进行杂交，以期传承这种特征。
当时，大约有 50% 的幼崽可能会长出短腿。这是因为侏儒狗有一个显性基因，使它们如此短粗：这是一个常染色体显性基因，这意味着它存在于非性染色体上——你只需要一个基因拷贝就会患上侏儒症。
只有一个拷贝的狗腿会比平均水平短，但由于这种突变的工作方式，可能不会像标准柯基犬那样短。要获得尽可能短的腿，就需要将两只带有相同突变的狗进行杂交。在这种情况下，四只幼犬的窝里很可能有一只狗带有两个短腿突变基因——它是最矮小的狗狗。
1941 年，费城威斯塔研究所的一位名叫查尔斯·斯托克德（Charles Stockard）的男人将这一理论付诸实践。他写了一本关于这个主题的书，名为《遗传与内分泌决定形态和行为的差异》，其中包含了他杂交实验的图示。
标记为“F1”的照片是正常与异常杂交产生的两只短腿后代，“F2”是这些后代的后代。是的，在狗的繁育中，兄弟姐妹之间进行交配是允许的。至少在 1941 年是这样。
携带短腿突变的基因称为成纤维细胞生长因子 4，俗称 FGF4。成纤维细胞生长因子有助于确定身体各部分在胎儿时期和成年期间的生长程度。带有突变 FGF4 拷贝的狗基本上骨骼生长会过早停止，但由于 FGF4 只影响四肢，它们身体的其他部位骨骼大小正常。该基因的两个拷贝意味着腿骨会更短。
由于柯基犬之间长期杂交，今天的这些小家伙几乎都有两个 FGF4 突变拷贝。因此，将柯基犬与任何其他狗杂交*总是*会生出短腿狗。有时，它们看起来就像普通品种的矮小版本。这并不是说这种情况总是发生，因为并非如此。有些狗看起来是相当均匀的混合。
我们之所以注意到这一点，是因为当狗狗同时遗传了非常独特的毛色图案和粗短的腿时。但在任何柯基犬杂交的窝中，很可能会有更多具有柯基犬毛色的幼犬。它们只是没有出现在 Twitter 上。
顺便说一句，巴吉度犬和腊肠犬也具有同样的基因。它们患有与柯基犬相同的软骨发育不全症，所以与这些品种杂交的狗狗腿部也会短。
所以下次你看到一只小短腿狗时，请记住：它是一个变异体。只是一个可爱的变异体。
