可见宇宙，过去与现在
在1608年望远镜发明之前，我们对宇宙的认知仅限于六颗行星、我们的月球、太阳以及我们在银河系中能看到的任何星星。但随着我们收集光线的能力不断增强，可见宇宙的边界也在不断拓展。我们的交互式地图展示了已知宇宙从1950年到2011年的演变过程。
在18世纪末，英国天文学家威廉·赫歇尔使用一个18.7英寸孔径的望远镜，对天空进行了首次系统性观测，发现了2000多个肉眼看不见的遥远星系、星云和其他天体。自那以后，日益强大的光学和射电望远镜极大地扩展了我们的知识库。
1948年，天文学家在加州的帕洛玛天文台建造了200英寸的哈勃望远镜，如今，斯隆数字巡天和NASA的开普勒任务等大型项目利用灵敏的数字成像技术和强大的计算能力，收集和分析数百万个距地球数十亿光年的星系的海量数据。随着每一比特数据的增加，宇宙本身也在变得更加广阔。
