经过长时间的拖延，一项重要的太空法案终于在参议院通过。
《2015 年太空法案》将采取许多措施鼓励私营太空产业，包括延长“学习期”，在此期间，新兴的航天公司可以在政府的过度监管下运营。该法案还将赋予公司对其未来可能从小行星中提取的资源（如铂和水）的所有权（信不信由你，水在太空中是一种宝贵的资源）。
该法案刚刚以一致通过和一些修正案的形式在参议院通过。现在它将被送回众议院，众议院预计将批准这些修改，然后提交给奥巴马总统。
尽管该法案尚未正式签署成为法律，但 Planetary Resources——一家希望从小行星中提取资源的公司——发表了一封热情洋溢的信，感谢支持该法案的国会议员。
Planetary Resources 联合董事长埃里克·安德森在新闻稿中表示：“许多年后，我们将把这一关键时刻视为人类成为多行星物种的重要一步。” “这项立法建立了与历史上伟大经济体相同的支持性框架，并将促进太空的可持续发展。”
走向小行星采矿
目前尚不清楚太空采矿是否合法。尽管没有任何明文禁止私营公司进行小行星采矿，但《外层空间条约》规定任何国家都不能拥有太空财产。该条约的措辞足够模糊，以至于公司希望在投资数百万甚至数十亿美元尝试从小行星中提取资源之前，确保他们拥有这些资源的所有权。
根据美国法律，该法案将使这些财产权合法化。尽管公司不能拥有小行星本身，但当前版本写道：
众议院在 5 月通过了早期版本。自那时以来，参议院对其进行了一些有趣的修改。其一，在“太空资源”的定义中添加了“非生物”一词，明确规定生物体不被视为资源。
换句话说，公司不能拥有他们可能在那里发现的任何潜在外星生物。
换句话说，公司不能拥有他们可能在那里发现的任何潜在外星生物。
其次，参议院确保了在《外层空间条约》方面的准备，以期避免激怒其他国家。
然而，根据律师兼 Space Law and Policy Solutions 咨询公司创始人迈克尔·利斯特纳的说法，这指出了该法案的一个问题。由于美国不能拥有太空财产，因此它也不能真正分配该财产的权利。“这就像你向我要一块派，我说，去我邻居家拿一块他们的派，然后回来感谢我，”利斯特纳说。他认为在美国提出太空采矿法案之前，应该有更多的国际讨论。
第三，参议院还删除了许多保护太空矿工免受“有害干扰”的措辞，这些干扰可能破坏公司的正常运营，例如，可能来自美国政府、其他国家和其他太空采矿公司。
Planetary Resources 的发言人 Stacey Tearne 表示，有害干扰条款的缺失无关紧要，因为《外层空间条约》提供了免受有害干扰的保护。“我们完全有信心，现有的《外层空间条约》措辞为我们提供了免受有害干扰的保护，如果失败，我们也有法律地位寻求救济。”
