飞机在五角大楼孕育很长时间。美国空军早在 2004 年就构思了下一代轰炸机。在其大部分开发过程中，它被称为远程打击轰炸机 (Long Range Strike Bomber)，去年 10 月终于获得了编号（如果不是名称的话），即 B-21。上周，国会发布了关于该轰炸机的官方报告。以下是其中最重要的部分。
像议员一样向我解释隐形技术
隐形技术很复杂，而且国会议员几乎没有技术背景。因此，报告以相当清晰的方式解释了隐形技术的工作原理及其重要性，如下所示：
定义还指出，这将是美国第五架隐形军用飞机，其设计将借鉴 F-117、F-22 和 F-35 战斗机以及 B-2 轰炸机的经验。这是一个清晰且实用的定义，这很好，因为这可能是代表在投票资助飞机之前看到的一切。至少，它应该能够消除关于为什么飞机不能像 B-1 一样超音速同时又像 B-2 一样隐形的疑问。
诺斯罗普·格鲁曼公司已准备好开始建造这架轰炸机
近年来，飞机从设计到投入实战可能需要 20 年左右的时间。B-21 的设计（到目前为止只在概念图中出现）与空军上一架新型轰炸机 B-2“精神”号相似。“精神”号在 20 世纪 90 年代初首次亮相时就感觉很超前，而且其许多设计在 2016 年仍然是最先进的。对于 B-21 来说，隐形飞翼不需要重新发明的东西不多，现有系统也可以改编到飞机上，而不是从头开始构建。这意味着空军预计飞机将在 10 年内准备就绪。对于大多数技术来说，这很长时间，但以现代军用飞机设计标准来看，这很快。
它来了，但成本未知
B-21 不仅仅是一架隐形轰炸机，它的资金本身也笼罩在秘密之中。该项目目前估计 100 架新轰炸机每架 5.5 亿美元，但没有公开的详细成本数据，因为大部分开发和资金都是保密的。F-35 项目是五角大楼主要的新型战斗机，去年夏天预算超支 1630 亿美元，而且这类项目很容易出现成本超支。然而，在飞机本身的更多信息公开之前，我们可能甚至不知道它超支了多少。
飞机本身的设计也存在争议：B-21 携带核武器的成本更高，但它们也取代了许多具有核能力的轰炸机，而空军则热衷于将核武器作为该飞机的选择之一。
关于这架轰炸机还有很多内容将陆续公布，而且作为一个重要的空军项目，国会很可能会就此辩论数十年。
请在USNI News 阅读完整报告。
