根据国际条约，任何国家都不得拥有月球或小行星等天体。但如果是公司呢？
一项新法案将允许太空采矿公司拥有太空中的一部分。尽管它们不能拥有整个小行星，但该法案将确保太空采矿企业合法拥有它们从小行星中提取的资源。
上周，该法案在参议院获得通过，并进行了一些修订，昨天这些修订在众议院也获得了通过。现在，该法案已提交给白宫，太空政策专家预测奥巴马总统将签署它成为法律。
一项有争议的法案
在太空采矿公司投入巨资开发从行星中提取矿产的技术之前，它们希望确保它们能够合法地拥有所提取的材料。如果诉诸法庭，这很可能得到支持，但有书面规定总是好的。
这项旨在开始界定这些权利的太空采矿条款，附加在了一项涉及私人太空探索其他许多问题的更大法案中——包括如果你在私人宇宙飞船上受伤，可以起诉谁。
该法案还将延长私营航天产业的“学习期”，在此期间，法规将放宽，以鼓励增长。目前，这个宽限期已经到期，从技术上讲，美国联邦航空管理局（FAA）随时可能开始监管私营航天——这也是国会希望迅速推动该法案的原因之一。
该法案的小行星采矿部分从一开始就备受争议，一些太空律师认为，它是最后时刻添加上去的，细节不足。
“学术界在这件事上基本分成两派。”
另一些人认为，在试图推动这项法律通过之前，应该在科学委员会和国际社会进行更多的讨论。
政策专家们对于美国是否真的有能力授予公司太空财产权存在分歧，因为美国本身在技术上并不拥有这些资源。
内布拉斯加大学（University of Nebraska）的太空法教授Frans von der Dunk将太空比作公海——每个人都拥有它，但渔民不必向国际机构申请才能出海捕鱼。“活动的自由是基础，而对这种自由的限制”，例如防止污染和过度捕捞，“原则上应该在国际层面达成一致。”
“学术界在这件事上基本分成两派，”律师兼Space Law and Policy Solutions咨询公司创始人Michael Listner在9月份接受《Popular Science》采访时表示。“当你存在如此大的分歧时，你就必须讨论它。”
总统将如何回应？
与共和党相比，民主党人通常对太空资源法案不那么热衷，更倾向于先进行科学讨论。然而，迄今为止，奥巴马总统一直支持私人太空探索。
“我认为在这个阶段不会有任何波折，”von der Dunk说。
Listner也认为，总统很可能会签署这项法案，即使只是为了确保其他条款能够及时生效。
不过，他对小行星采矿部分可能有一些担忧，Listner认为他可能会采取签署声明的方式。“签署声明并非否决，而是[总统]评论法案条款的方式，有时还能削弱法案的影响。他很有可能签署法案成为法律，但会附带一份签署声明，就资源部分发表评论。”
2015年11月17日下午4:15（美国东部时间）更新：本文已更新，加入了Frans von der Dunk的评论。
