秋天已经来临，这意味着孩子们终于重返校园，炎热潮湿的夏日也已成为过去（希望如此）。但凉爽的空气也标志着不可避免的感冒和流感季节的开始，这两个季节会在拥挤的教室里肆虐，然后又传播给父母和同事。然而，当喷嚏开始时，它们可能会引起一阵恐慌——这只是普通的感冒，还是更严重的流感？
新泽西州Overlook医疗中心急诊科助理医疗总监辛西娅·本森说，这两种病毒感染最大的区别之一是病情的发作速度。感冒时，一个人可能会因为喉咙痛和流鼻涕而醒来，并在一天或两天内逐渐感觉更糟。另一方面，流感的发病速度很快。“你去上班时还好好的，午餐时就病得很重了，”本森说。“你感觉被一吨砖头砸中了一样。”
有些症状确实会重叠——喉咙痛、鼻塞——但感冒往往集中在上呼吸道，伴有打喷嚏和流眼泪。流感不太可能伴随流鼻涕，但会引起肌肉酸痛和发冷。根据当时流行的流感毒株的不同，它也可能引起胃部不适或腹泻。然而，本森说，流感的真正标志是高烧。她说，感冒可能会引起低烧，接近发烧，但流感会导致体温飙升。
你能自我诊断吗？
本森说，与普通的感冒相比，成年人通常知道自己是否得了流感。“人们了解自己。他们可以区分感觉只是不舒服、没精神，和得了流感，”她说。本森说，在流感特别严重的季节，人们更容易错误地自我诊断流感：人们得了感冒，但更倾向于担心自己得了流感。
然而，对于孩子们来说，区分引起他们鼻涕的病毒可能更难。婴儿和幼儿不一定能识别自己的感受。无论是感冒还是流感，孩子们生病时往往会有更多的恶心。本森说：“这就是为什么我们倾向于对这些年龄段的孩子进行更多的流感检测。”流感对年幼的孩子尤其危险，他们可能会迅速脱水并遭受更多并发症，因此确定他们是否患有流感就更加重要。本森说，如果孩子们看起来不舒服，要注意他们的呼吸模式和活动水平。“一个两岁的孩子无精打采，精力下降——这应该是孩子病得很重的警示信号。”
对于健康的成年人来说，流感和感冒通常可以用同样的方式治疗——多喝水、服用非处方药和休息。服用泰诺（对乙酰氨基酚的品牌名）或其他非处方止痛药，如Advil或Motrin（都含有布洛芬），以退烧，也有助于减轻流感的痛苦。不过，要注意你选择的药物中的活性成分：许多药物含有对乙酰氨基酚，过量服用可能对肝脏有毒。医生和药剂师可以帮助选择感冒药，并解答疑问或担忧。
本森还说，流感患者至少应该在家休息几天。“（流感）不是你应该硬撑着的事情，”本森说。“你会暴露其他人，这也会让你更难恢复。”
她说，即使有人只是得了感冒，如果可以，他们也应该在家休息一两天。“如果你在（感冒）第一天就请假，你可能会好得更快一点，”她说。任何疾病的最初几天也是你最容易传染别人的时候，所以卧床休息可以帮助保护你身边的人。
然而，最好的治疗方法是首先预防疾病的发生。“洗手是关键，”本森说。“随着孩子们重返学校，我看到越来越多的父母因上呼吸道感染而就诊。洗手非常重要，尤其是在你家里有人生病时。我告诉他们要洗手巾，更换牙刷。”远离生病的人，不要共用杯子和餐具。
本森说，最重要的是，接种流感疫苗。“接种疫苗，接种疫苗，接种疫苗——我再说多少遍都不够。”
