纽约市并非为抵御洪水侵袭而建造。
这座城市的大部分地区仅由沙丘、植被或低矮的墙壁保护。纽约的洪水区域 居住着超过 40 万居民，房地产价值高达 1290 亿美元。 破旧的下水道系统同时处理雨水和污水，很容易不堪重负；飓风桑迪导致 16 亿加仑 的未经处理的污水流入附近的水道。
就连城市本身的地理位置也对其不利。“纽约市由于位于新泽西海岸和长岛交界处的特殊位置，极易受到风暴潮的袭击，”普林斯顿大学土木与环境工程副教授 Ning Lin 说。“如果风暴来袭，水将无处可去，只能被推入那个角度。”
Lin đã dành nhiều năm nghiên cứu cách nước có thể nhấn chìm New York. Bà nhận thấy thiệt hại do lũ lụt sẽ gây ra gánh nặng nặng nề cho thành phố trong những năm tới, và không có chiến lược đơn lẻ nào có thể ngăn chặn được lũ lụt cho mọi khu dân cư.
随着 气候变化 使风暴更加强烈并导致海平面上升，纽约市的危险也将随之增加。Lin 和她的同事们估计，未来几个世纪，风暴路径可能会实际向东偏移，从而降低飓风袭击该市的可能性。然而，海平面上升意味着，确实经过纽约的风暴将引发更高的洪水。曾经每 500 年才会袭击该市一次的洪水（高于正常潮位 7.4 英尺），现在大约每 25 年就会发生一次，并且该团队在 10 月份 报道，到 2030 年至 2045 年，这种高度的洪水将每五年发生一次。
“这是一个我们应该在城市规划中考虑到的巨大变化，”Lin 说。她现在正在研究纽约市将面临多少洪水损失以及如何最好地避免洪水，并于 12 月 15 日在新奥尔良举行的美国地球物理学会秋季会议上 展示 了她的初步研究结果。
为了 计算 纽约市建筑物的洪水风险，Lin 的团队考虑了更严重的风暴、海平面上升以及沿海开发带来的危害。他们发现，沿海开发对该市的脆弱性影响不大，因为可供开发的区域非常有限。“林说：“洪水区已经非常满了。”
然而，海平面上升以及更猛烈或更频繁的风暴将大大增加洪水损失的风险。研究人员估计，风暴潮目前每年给纽约的建筑物造成的损失约为 7800 万美元。然而，到 21 世纪末，这一成本可能会跃升至相当于 5 亿多美元。
Lin 已经开始比较不同的洪水防御措施可以在多大程度上将这些损失降至最低。她说，飓风桑迪促使纽约开始规划未来的洪水应对。“它表明了这座城市的脆弱性。”该市正在 升级其地铁系统，并 设计建筑 以提高抗洪能力。它还在考虑更宏伟的解决方案，例如环绕曼哈顿下城的巨型屏障“Big U”。该项目已获得市政府和美国住房与城市发展部 超过 8 亿美元的拨款。然而， 预计 施工要到 2020 年才能开始。
到目前为止，研究人员大多分别考虑了沿海防护措施。但抬高独立房屋并不能在很大程度上降低城市的整体洪水风险，而建造海堤成本高昂。Lin 认为，在城市的每个区域结合不同的策略可能更有效且更经济。人口稠密地区可以由更坚固的海堤保护，而在其他易受洪水侵袭的社区，则可以抬高建筑物。
Lin 认为，纽约可能还有更经济的建造海堤的方法。我们可以先建造能够抵御近期洪水风险的海堤，然后随着巨大风暴潮风险的增长而逐步加高。Lin 说：“但这必须现在就加以规划。”她正在计算海堤的高度需要随着时间推移而增加，以保护这座城市。
根据 Climate Central 的数据，纽约已被列为全美 最易受海岸洪水影响的城市，并且在未来几十年里，可能仍将拥有最多的居民生活在洪水区。即使 Lin 和她的团队最乐观的预测——未来风暴可能会更多地转向海上——也远非确定。气象学家 Jeff Masters 告诉《新科学家》杂志 说，其他研究得出了相反的结论。
无论东北部是否会遭遇更多飓风，未来几年，袭击这座城市的洪水都将变得更加致命。对于纽约来说，没有时间可以浪费，必须尽快找出如何在洪水中生存。
