全球变暖已经影响了我们的海平面和永久冻土，现在它又盯上了动植物。一项新研究表明，如果我们按照目前全球变暖的轨迹发展，16% 的物种将面临灭绝的危险。
康涅狄格大学教授马克·厄本对五年来多物种研究进行了荟萃分析，评估了灭绝风险如何因“未来全球气温升高、分类群、地理区域、特有性、建模技术、扩散假设和灭绝阈值”而异。为了抵消预测中的巨大差异，厄本分析了使用保守和宽松灭绝阈值的研究。他发现，随着全球气温升高，风险会加速，而南美洲、澳大利亚和新西兰的灭绝风险最高。
某些地区风险增加的可能原因是在小范围内特有物种的数量，以及澳大利亚和新西兰陆地面积小，限制了物种迁移到更适宜的气候。研究不太深入的地区也可能面临更大的风险；例如，亚洲只有四项研究。
由于现有研究的预测差异很大，厄本说他进行这项研究是为了更全面地了解气候变化造成的灭绝风险。他认为他的荟萃分析考虑了不确定性，并提供了研究的“整体均值”。他说：“根据你看的是哪项研究，你可能对气候变化导致的灭绝得出乐观或悲观的看法。这是因为每项研究都侧重于不同的物种、世界不同地区，并对气候变化和物种生物学做出不同的假设。”
尽管厄本分析的研究很多样，但它们并没有提供完整的图景：许多研究缺乏关于物种相互作用、扩散差异和进化等因素的信息。这些因素可能会显著影响物种的灭绝风险。厄本说，他的研究是对当前可用信息的总结，他希望他的工作能启发生物学家将这些过程纳入未来的模型中。
根据生物多样性中心的说法，我们正处于自 6500 万年前恐龙灭绝以来最严重的物种灭绝时期，其灭绝率是正常水平的 1,000 到 10,000 倍。去年，《国家地理》报道，由于全球变暖，一个物种可能已经灭绝：金蟾。
厄本说，要阻止当前的气候变化轨迹并保护处于危险中的物种，我们需要做三件事。第一，规划如何限制未来的变暖。第二，开发更精确的物种对气候变化反应的预测模型，并确定哪些物种最危险。第三，采取保护措施，保护那些灭绝风险最高的物种。
考虑到其他人采取的极端措施——例如在融化的冰山上生活一年——所有这些听起来都相当可行。
