正如人们所预料的，研究各种食品碳足迹的 Adisa Azapagic 迟早会研究巧克力。人们对这种带来罪恶感和令人陶醉的快乐的生产过程对环境的影响知之甚少，对许多人来说，无知就是幸福。“当我说建议他考虑改吃黑巧克力时，我丈夫并不开心，”她说道，“他说这是离婚的问题。”黑巧克力比牛奶巧克力产生的碳足迹要小。
为了说清楚——也让巧克力爱好者们松一口气——英国曼彻斯特大学可持续工程学教授 Azapagic 并不是要人们戒掉巧克力。但她确实希望消费者在决定要吃哪些零食时，能更多地考虑巧克力生产的影响。
农业在气候变化中扮演着重要角色。例如，牛肉是生产过程中碳排放量最大的食物，因为牛会打嗝和放屁产生大量甲烷，这是一种强效温室气体。最近的一项研究建议消费者用豆类替代牛肉，而另一项研究则提出用食用昆虫或人造肉替代。但不仅仅是畜牧业在助长气候变化。农民们为了开垦土地种植作物而烧毁森林。燃烧树木会将储存在树叶和树枝中的碳释放到大气中。
巧克力生产商通过购买由打嗝产甲烷的牛产生的牛奶，以及购买来自森林砍伐地区种植者的可可豆，从而助长了气候变化。可可豆是从Theobroma cacao（一种原产于南美洲的树）上收获的。主要的可可豆生产国和出口国包括科特迪瓦、加纳、印度尼西亚、尼日利亚、厄瓜多尔和巴西。
Azapagic 分析了巧克力的配料、生产工艺、包装和废弃物，以评估其环境影响。她发现在英国，巧克力行业每年产生的二氧化碳相当于200多万公吨，这大约是像贝尔法斯特这样大小的英国城市产生的碳排放量。她的研究发表在《食品研究国际》杂志上，该研究还确定，生产一块巧克力棒大约需要1000升水。
这项研究的重点是英国市场上最受欢迎的三种巧克力产品，它们占据了英国90%的市场份额：牛奶巧克力棒、分享装（即含有许多一口大小巧克力的塑料袋）和小型零食装巧克力棒。研究小组发现，分享装对环境的危害最大。
巧克力的原材料，包括奶粉、可可衍生物、糖和棕榈油，以及其包装，都是主要的“环境公敌”。可可、糖，尤其是棕榈油的生产正在导致森林砍伐。奶粉的生产也是一个碳排放量很大的过程，这主要是因为奶牛在产奶时会产生大量甲烷。因此，牛奶巧克力的环境危害比黑巧克力更大。
“我们大多数人都喜欢巧克力，但我们很少想到从可可豆到我们在商店里买到的巧克力产品需要经过哪些过程，”Azapagic 说。“可可是在赤道附近潮湿气候条件下种植的，主要在西非以及中美洲和南美洲，所以它在进入我们在英国生产和消费的巧克力产品之前，需要经过一定的运输距离。”
这项研究集中在英国，根据这项研究，英国在2015年巧克力消费量位居世界第六，并明显偏爱牛奶巧克力。（Asapagic 说，自那时以来，英国已升至第四位。她还说，美国目前在名单上排在后面，位列第19位。）她说，美国人平均每年食用近十磅巧克力，而典型的英国人则食用近两倍的量——相当于约157根火星巧克力棒。
她表示，巧克力行业应该着眼于减少包装，节约制造厂的能源，并防止森林砍伐。“我们希望这项工作能帮助巧克力行业解决供应链中的环境热点问题，并使巧克力产品尽可能可持续，”她说。
那么，一个有环保意识的巧克力爱好者该怎么做呢？“关键在于适度消费，就像其他任何事情一样，”Azapagic 说。“最好避免购买包装量大的巧克力。通常，复活节彩蛋和母亲节的巧克力包装会过度，因为它们卖的是‘有吸引力的’包装，而不是里面的产品。”
另外，她说，坚持选择黑巧克力而不是牛奶巧克力。这对你的健康也有好处。黑巧克力比牛奶巧克力的糖含量低，而摄入过多的糖会导致肥胖和其他问题。黑巧克力也已被证明可以降低血压，减少坏胆固醇，并减轻炎症，所有这些都会导致心脏病。
“我确实喜欢巧克力，”Azapagic 说。“我以前是喜欢牛奶巧克力的人，但多年来我培养了对黑巧克力的品味，再也吃不了牛奶巧克力了，因为我觉得它太甜了。这比我知道黑巧克力对环境影响小要早得多。”
另外，请注意。她目前可能已经研究完巧克力了，但还有更多甜点有待研究。“我们也在研究饼干、蛋糕和冰淇淋，”她说。
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，该媒体是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社。
