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是的，中国空间站“天宫一号”正处于不受控制地坠向地球的轨道，并将撞击地球——撞击地点大概在澳大利亚南部和美国北部之间——预计在三月底或四月初。目前预估的再入窗口是3月30日至4月2日，欧洲航天局强调这个窗口“非常具有可变性”。卫星追踪者Marco Langbroek 得出了相似的时间线。而且，即使是最聪明的人也无法给出更精确的预测。欧空局每天都会更新预估数据，但这个窗口并非以线性方式收窄。
我是说，你上次计算过已经失控两年了的空间站的确切再入点是什么时候？它就像太空垃圾一样不可预测。
但是，你确实不必担心它。
早在去年10月，《卫报》就发表了一篇报道，其中一位哈佛天文学家Jonathan McDowell预测“天宫一号”将在2017年末或2018年初脱离轨道，这一预测与中国官方对此事的声明一致。此后，关于太空垃圾将杀死我们所有人的耸人听闻的标题就从未停止过。
早在2016年，中国官方就表示，他们已经失去了对空间站的控制，空间站最终将脱离轨道，解体并大部分在大气层中燃烧殆尽。
唯一棘手的问题是我们不知道空间站的确切脱离轨道时间和地点，而且我们可能要到它开始熊熊燃烧时才会在几小时前得知。哦，是的，一些较大的碎片（比如几百磅重的金属）可能会在落回地球的过程中幸存下来。
那么，你应该担心被太空垃圾砸死吗？
再一次，答案是：不。即使是McDowell对“天宫一号”的再入也并不特别担忧，他指出，这个重达八吨的航天器比过去几十年来坠落的其他航天器要小得多。
天空实验室、多个礼炮号空间站以及和平号空间站都已脱离轨道，而且都比“天宫一号”大。其中最大的和平号质量约为130吨——在其受控坠入太平洋的过程中，没有砸到任何人。
受控坠入，即工程师可以明确地将空间站推向无人区燃烧，这显然是理想情况。但即使是失控坠入，也不一定引起恐慌。天空实验室也曾失控再入地球，那个重达20万磅的庞然大物也没有砸到任何人。它的部分碎片落入了澳大利亚内陆，尽管一些相当大的碎片散布在该大陆的大片区域，但没有砸到任何人。
事实上，在人类向太空发射物体后的60年里，只有一个人被太空碎片砸中过。那是一段比人的手掌稍大一些的火箭碎片，它轻轻地落在俄克拉荷马州塔尔萨居民Lottie Williams的肩上。
如果你更喜欢用统计数据来衡量，可以这样想。研究人员计算过，任何人被太空垃圾砸中的几率为3200分之一。你——这个星球上的任何一个人——被太空垃圾砸中的几率是多少？更接近于一万亿分之一。这甚至比你中彩票或被闪电击中的可能性还要小。事实上，欧空局估计，被“天宫一号”碎片击中的可能性比每年被闪电击中的几率小1000万倍。
如果你更喜欢从地理角度考虑，请记住，地球表面的71%被水覆盖，这为“天宫一号”提供了一个广阔、大部分无人居住的撞击区域。在剩余的29%的地球表面（也就是我们生活和工作的陆地）中，2008年的一份报告发现，只有10%居住着全球95%的人口。即使空间站的部分碎片落到陆地上，仍然极不可能砸到人。
你可能会遭遇许多其他疾病，以及大量离奇的事故，这些事故发生的可能性仍然比失控的中国空间站更大。几率绝对对你有利……这一次。
本文最初发布于2017年10月。已进行更新。
