中国载人航天工程公布了几张PPT幻灯片，展示了中国计划建造的“天宫3号”空间站的细节。计划于2022年投入使用，“天宫3号”将定期由“神舟”载人飞船和“天舟”自动化补给飞船进行访问。
重22吨的核心舱“天和1号”将于2018年发射，可容纳三名航天员停留40天。另外两个附属科学舱将在随后的四年内发射入轨。“天和1号”将拥有五个对接/访问端口和一个机械臂。“天和1号”将包含一个带有集成模块化货架的实验室，用于存放科学设备和实验。“天宫3号”可以通过连接额外的“天和”核心舱进行未来扩展。
两个科学舱的尺寸与“天和1号”大致相同，质量均为20吨。第一个科学舱“问天”将配备另一套内部模块化货架，用于科学任务。“问天”还将拥有自己的小型机械臂，以协助航天员在太空真空中进行实验。
第二个科学舱“梦天”也是增压的，但将有一个对接/访问端口，用于与航天器（如“天舟”补给飞船）对接，使其能够支持其他模块和航天器进行后勤保障和维修。
计划还展示了“天宫3号”并非孤军奋战。中国计划建造的大型空间望远镜，现命名为“巡天”（意为“遨游天空”），其镜头直径为2-2.4米，与哈勃太空望远镜相当，但视场是哈勃望远镜的300倍。“巡天”的独特之处在于其后部安装了一个对接端口。这将允许它（通过其机动推进器或轨道牵引器）靠近“天宫3号”，然后由空间站的机械臂将其与“梦天”对接，使航天员能够轻松进入“巡天”内部。
随着今年重型“长征5号”火箭即将首飞，中国终于有了足够强大的运载火箭将“天宫3号”的组件送入轨道。随着中国在2030年代着陆月球、发射火星探测器以及使用超重型“长征9号”火箭，“天宫3号”仅仅是中国迈向太空强国系列步伐中的第一步。
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