在美国，近期关于太空旅行的媒体关注大多集中在浮华的亿万富翁和私人公司的活动上。然而，人们忽略了一个事实，那就是，和全球许多其他商业领域一样，新一代中国商业和旅游太空项目也在寻求竞争。
中国一家新兴的商业太空发射公司中，快舟公司（Expace）尤为引人注目。该公司成立于2月，将成为中国首个武汉商业太空产业园的领头租户。它已经签订了超过10次固体燃料快舟火箭的发射订单。快舟公司的董事长张迪，同时也是中国航天科工集团（CASIC）第四研究院的副院长，而第四研究院正是快舟火箭的制造商。
快舟火箭源自中国反卫星武器和中段导弹防御拦截器的运载工具，是一种固体燃料、直径2米的火箭；最新的快舟11型（KZ-11）可以将1.5吨的有效载荷送入近地轨道，每公斤发射成本为10,000美元。快舟公司的目标市场是为国内外客户发射小型卫星；快舟11型（KZ-11）的固体燃料也意味着与液体燃料火箭相比，它可以按需发射。
作为其15亿美元未来旅游和太空主题公园投资的一部分，光启集团（Kuang Chi Group）正致力于为游客提供高空体验；乘坐“云”（Cloud）高空气球进行3小时的飞行，从24公里的大气层外开始。游客将坐在受太空舱启发的“旅行者”（Traveler）客舱内，该客舱大胆地悬挂在飞艇下方。光启云气球可能与中国巨型高空气球“圆梦”（Yuanmeng）有关，后者于2015年10月首次飞行。“圆梦”和“云”都有更严肃的应用。它们可以承担从自然灾害救援到导弹防御任务的持续广域传感器覆盖等角色；这些飞艇的高空位置在卫星网络失效时，也可作为通信节点。
中国运载火箭技术研究院（CALT）是中国另一家跨越公共和私人领域的航空航天研究巨头，于9月30日在墨西哥瓜达拉哈拉举行的国际宇航大会上公布了世界上最大的（尽管是亚轨道）单级航天飞机的计划。这两款航天飞机都将垂直起飞；较小的10吨级航天飞机设计载客四人，飞行速度可达6马赫，升限100公里；而100吨级、载客20人的版本将以8马赫的速度飞行，升限130公里。较小的航天飞机很可能是一个技术验证机，而较大的航天飞机最初几次飞行将仅携带货物。有趣的是，这两款航天飞机将采用液氧液甲烷发动机；SpaceX的Raptor和Blue Origin的BE-4发动机也燃烧液氧液甲烷。中国运载火箭技术研究院（CALT）希望每架航天飞机飞行50次后送回工厂大修。
中国大型航天飞机旨在用于发射轨道载荷；它将携带一个捆绑式二级火箭飞越卡门线（100公里高空）。该火箭将分离并将1-2吨的卫星送入轨道。（美国的DARPA XS-1采用了类似设计。）尽管建造100吨级航天飞机，并至少在2020年试飞小型技术验证机，对任何人来说都是一个雄心勃勃的时间表，但该技术已被其他国家证明。例如，Blue Origin的新谢泼德号（New Shepard）（虽然是可重复使用火箭而非航天飞机）重75吨，也能突破卡门线。中国运载火箭技术研究院（CALT）的航天飞机还可以验证热防护和着陆制导航空电子等技术的成功，为中国其他航天飞机铺平道路，例如定于2020年代中期飞行的轨道“混合”航天飞机。
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