凭借其 J-20 重型战斗机，中国成为继美国之后第二个拥有隐形第五代战斗机群的国家。但直到最近，J-20 重型战斗机以及中国航空航天领域一直存在一个关键限制：依赖外国发动机。而这种情况似乎正在迅速改变。
近期在网上出现的图片显示，一架新制造的 J-20 装备了在中国开发和制造的隐形 WS-10 涡扇发动机。这些发动机的特点是其锯齿状的加力燃烧器喷口和用于控制排气流的内部襟翼。
一旦这些新型 J-20 服役，中国将全面掌握战斗机技术的主要部分，包括雷达、隐形机身、导弹、计算机和发动机。
J-20 战斗机的原型机和量产机目前都依赖于俄罗斯 AL-31 涡扇发动机的先进型号。自 2011 年首飞以来一直使用这项技术，这使得中国受制于单一外国供应商。但似乎这种状况不会持续太久了。
中国新型 J-20 战斗机（生产编号“2021”）的照片显示，其涡扇发动机显然属于 WS-10 太行（由沈阳黎明生产）。共享的特征包括喷口内侧用于控制排气流的小半圆形襟翼、叶片，以及更宽的加力燃烧、可变几何形状的喷口花瓣。俄罗斯的礼炮 AL-31 没有这些特征。
此外，WS-10X（可能正式命名为 WS-10G 或 WS-10IPE）的加力喷口边缘有锯齿状的边缘，类似于 F-35 的 F119 发动机。锯齿状边缘通过将雷达波重定向离开喷口来提高隐身性能。（像 AL-31 这样的非隐形发动机的直线边缘是战斗机雷达散射截面的主要贡献者）。
除了隐身性能的提升，WS-10X 预计可提供约 14-15 吨的推力。这可能足以让 J-20 以 1-1.2 马赫的速度进行低超音速巡航。欧洲台风战斗机具有类似的低超音速巡航能力，这意味着它可以在不使用耗油的加力燃烧器的情况下达到超音速。
发动机的进步与更广泛的材料学新闻有关。中航工业成都超合金技术公司（一家私营企业）在高温合金研究方面取得了重大突破。据《环球时报》和《人民日报》报道，中航成飞正在生产世界一流的铼镍基高温合金单晶涡轮叶片；向镍中添加铼可以提高高温合金的熔点，从而使发动机更热、更高效。高铼含量的高温合金用于轻质、高推力发动机，例如 F-22 猛禽战斗机的 F109 涡扇发动机。此前，中国 WS-10 等发动机的开发因单晶涡轮叶片的质量控制问题而延迟。中国掌握铼高温合金技术（而且是由私营部门掌握），不仅有助于中国制造目前的战斗机发动机，还能快速研发出更强大、更高科技的型号。
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