超级高铁，这项承诺在管道中以零摩擦的速度运送人们的新兴交通方式，长期以来一直与亿万富翁埃隆·马斯克的创新和梦想联系在一起。然而，最近，它也吸引了包括中国一家航空航天巨头在内的其他人的想象。中国航天科工集团（CASIC），一个在 M 轨交通领域崭露头角的富裕新秀，正寄希望于其超音速T Flight“飞行列车”。
该公司于8月30日宣布了其洲际超级高铁列车计划，最高时速超过2300英里/小时，即3马赫。相比之下，埃隆·马斯克最初的计划是将洛杉矶和旧金山连接起来，时速为745英里/小时。而目前德国和中国的最快高速列车，最高时速在180-215英里/小时之间。
是什么让中国航天科工集团认为这是可行的？首先，它有15万名员工。去年，公司收入300亿美元，利润15亿美元。它拥有足够的资源。
我们来谈谈T Flight的结构。请记住，这一切都是理论上的。运输舱将重20吨，易于操作，宽度接近7英尺，高度超过7英尺，长度约为117英尺。每个胶囊车厢将有8个双人座位，另外还有后部的行李舱，共载16人。
载荷将通过超导磁悬浮（maglev）模块被抬离地面不到一英寸，这意味着车厢与线路之间没有摩擦。该网络将由每条线路上的两个管道组成——每个管道严格单向运行——内置磁悬浮系统，并且将主要由管道顶部的太阳能电池板供电。鉴于T Flight胶囊车厢随时的高速和高密度交通，运营将高度自动化，并可能由人工智能辅助。
这离实现还有多远？中国航天科工集团已经做了一些准备。它已经为T Flight研究并注册了200项专利，目标是在2020年完成研究。中国航天科工集团副总经理刘仕全表示，中国航天科工集团正致力于与20家国内外公司合作，实现“飞行列车”计划的第一阶段。该计划是：一个区域网络，每年运送约800万乘客往返于中国武汉。速度将介于370至620英里/小时之间。
下一阶段是到2027年开始建设一条连接中国1200英里长的高铁网络。这个第二阶段网络理论上将连接上海、成都和北京等城市。最后阶段：在世界各地实现3马赫的飞行列车。
当然，即使中国航天科工集团在本世纪中叶克服了发明、建造和运营3马赫的洲际飞行列车超级高铁网络过程中许多、许多技术难题，这样做也未必经济可行。仅建造数千公里的、直径大、密封严、横跨城市地区和艰苦荒野的磁力管道所需的大量固定成本，就可能使其他形式的未来高速交通，如高超音速飞机，显得更经济。
尽管如此，建造T Flight所需的动力生成、磁力技术、推进技术和材料科学的进步，将由中国在超导体、能源效率、民用航空和军事技术方面的新进展所推动，或者反过来促进这些新进展。有趣的是，T Flight的演示视频中包含了一架吸气式高超音速空天飞机的图片。您可以在3:15处看到它。
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