人类此前从未登陆过月球背面——地球唯一天然卫星的这一部分（它接收到的阳光量与正面大致相同，所以别再称它为“黑暗面”了）仍然几乎未被探索，尽管我们首次将人类送上月球表面至今已近半个世纪。
这一切即将改变。中国于周四（北京时间中午时分）成功将其“嫦娥四号”探测器着陆在月球背面。这是人类制造的探测器首次在月球背面软着陆（“软着陆”一词是为了与1962年撞击月球背面且未能收集任何数据的美国探测器区分开来），标志着一个新月球研究时代的开始，该研究可能揭示月球、地球和整个太阳系起源的许多秘密。
“嫦娥四号”不仅仅是一个探测器，它还搭载了自己的名为“玉兔二号”的月球车，它已经开始在新的着陆点上行驶。虽然月球背面与正面相比并非一个全新的世界，但存在一些地质差异，可以揭示月球的历史。“嫦娥四号]的任务是进行一系列不同的实验，这些实验将不可避免地以这些不寻常任务特有的方式造福空间科学。最后，这次任务还将帮助测试通信基础设施，这对我们准备与未来的月球定居者或位于火星等其他世界的前哨站进行通信将是有用的。
“嫦娥四号”团队已经争分夺秒地投入工作，并已开始转发探测器拍摄的月球背面图像。
“嫦娥四号”着陆在冯·卡门撞击坑，该撞击坑位于月球表面科学家知之甚少的研究区域——南极-艾特肯盆地。据推测，这个直径1550英里的盆地是一个古老陨石撞击的结果。
此次任务是中国为提升其太空计划而推出的一系列雄心勃勃的月球任务之一——并使其处于与美国争夺太空主导地位的有利位置。中国毫不掩饰其最终目标是在未来几十年内将人类送上月球，“嫦娥”计划只是实现这一目标的一个垫脚石。
