在哈维飓风过后，受风暴影响的人们面临着一系列身心健康问题，包括皮肤感染、呼吸系统问题和创伤后应激障碍。一项新研究也加入了这个列表：风暴过后的孕妇分娩并发症风险增加，她们的新生儿也是如此。
这些发现与此前关于大型风暴过后怀孕和分娩的研究一致，其中包括一项分析发现，孕期暴露于飓风会增加新生儿需要呼吸机治疗的可能性。其他自然灾害，如地震和冰雹风暴，也曾与早产等并发症有关。
“其他人已经对飓风和其他自然灾害进行了研究，这些研究表明孕产妇和新生儿的并发症风险可能有所增加，”该研究作者、贝勒医学院妇产科研究副主任 Kjersti Aagaard 说。“大多数研究依赖于小型数据集，或者让人们填写调查问卷。”这项研究的规模更大，让他们能够更全面地了解风暴的影响。
研究团队使用了来自一个现有数据库的数据，该数据库收集了两家德克萨斯州医院分娩的女性信息。调查从2017年秋季开始包含有关哈维飓风的问题。该研究将哈维飓风后280天（约9个月）内分娩的3800多名女性与2011年8月至2017年8月期间在这些医院分娩的女性进行了比较（在此期间没有发生其他大型飓风）。他们检查了母亲和新生儿的医疗问题，包括母亲是否需要输血或出现细菌感染，以及新生儿是否需要呼吸机治疗或出现癫痫发作等。
风暴前，11.5%的母亲出现某种并发症，风暴后，14.7%的母亲出现并发症，增加了27%。新生儿的并发症和医疗状况发生率增加了50%。
“这项研究确实表明，一线应急人员和医务人员都应该意识到，暴露于此类情况下的孕妇风险增加，她们和她们的新生儿可能需要比平时更高水平的护理，”普林斯顿大学健康与福祉中心联合主任 Janet Currie 在一封电子邮件中写道。
通过将研究人群扩展到风暴后长达280天内分娩的女性，研究团队能够涵盖在哈维飓风来临时怀孕早期或怀孕后期的一些女性。Aagaard 表示，风暴造成的巨大影响令人惊讶。“其稳健性很突出，”她说。
产妇并发症风险的增加在社会经济地位较低的女性中最为显著。“这有点让我们惊讶，”Aagaard 说。然而，家园和财产受风暴影响更大的女性，其并发症风险并没有更高。她表示，这一结果有两种可能的解释。即使多人经历了同一事件，他们的感受也可能不同。其次，风暴的总体并发症率和人群效应可能已经很高，以至于影响程度可能不再重要。
哈维飓风后并发症发生率增加的原因仍不清楚，这项研究并未解决这个问题。许多关于灾害对怀孕影响的研究都指向灾害会增加压力水平，而压力与怀孕期间和产后的不良结局有关。但研究团队还在研究像哈维飓风这样的风暴过后接触环境化学物质可能如何导致并发症，Aagaard 说。“这是我们正在积极追求的。”例如，他们正在研究多环芳烃，这是一种与早产有关的污染物，并且可能在大型风暴期间从海底扰动。需要更多关于这些化学物质的数据和研究，特别是那些寻找这些物质影响正常身体机能的机制的研究。
在研究人员努力寻找预防并发症的方法时，弄清压力或环境因素在并发症风险中所占的比例很重要。“每种因素都需要不同的干预措施，”Aagaard 说。她指出，虽然这项研究本身并未提供解决方案，但它表明了继续寻找解决方案的重要性。“通过解决与飓风相关的潜在因素，我们或许能够预防相当多的早产和其他妊娠并发症。”
