鸟类的喙千奇百怪，从火烈鸟弯曲的口鼻，到猫头鹰精巧而致命的喙，再到恐龙鸡更圆的口鼻。
如果您以前从未听说过恐龙鸡，不用感到不好意思。这是耶鲁大学科学家最近才创造出来的。今天发表在《Evolution》杂志上的一项研究中，研究人员对鸡胚进行了基因改造，使其长出了类似迅猛龙的口鼻。
但研究人员表示，实现现实版的《侏罗纪公园》根本不是他们的目的。
“我们的目标是了解一个重要进化转变的分子基础，而不是仅仅为了创造‘恐龙鸡’，”首席作者 Bhart-Anjan Bhullar 在一份声明中说，从而确保了恐龙鸡的形象会永久地留在你的脑海里。
为了更深入地了解恐龙的口鼻（圆润且具有不同的骨骼结构）如何演变成现代鸟类的喙，Bhullar 和他的同事们研究了有喙恐龙的化石和现代鸟类的骨骼。他们发现，鸟类中存在一种特殊的基因表达模式，而哺乳动物或爬行动物则没有这种模式。这种特殊的基因表达控制着喙的形状。
通过引入一种抑制剂来阻止告诉胚胎构建鸟喙的基因信号，科学家们能够让鸡胚长出类似于它们祖先——恐龙——的口鼻和颚骨。
目前没有计划让恐龙鸡在布鲁克林的一个鸡舍里啄食，但研究人员确实建议，这种方法可以用来识别其他的进化转变。
