政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的一份新报告警告称，如果我们不改变土地利用方式，就无法阻止气候危机。
如今，人类活动影响着地球超过 70% 的无冰地表。而我们对土地的过度利用产生了巨大影响：报告指出，农业、林业和其他土地利用方式约占人为温室气体排放量的 23%。
我们将天然碳汇变成了碳源
一块土地是储存还是释放碳取决于当地的气候、土壤、生物以及人类对其的影响。当我们砍伐森林时，吸收二氧化碳并将其储存在生物质中的树木就消失了。当我们排干泥炭地时，曾经被水淹没的泥炭——由数千年来植物残骸积累而成——会迅速分解，将大量的碳释放到空气中。当拖拉机耕作土壤时，微生物会分解有机物并释放二氧化碳。“土地吸收了约四分之一的年人为碳排放，”橡树岭国家实验室的计算气候科学家 Forrest Hoffman 说。“从全球范围来看，它是一个巨大的温室气体汇，我们希望尽可能地保持这个汇。”
按气体细分，与土地利用相关的排放占全球二氧化碳排放量的 13%，甲烷排放量的 44%，以及一氧化二氮 (N2O) 排放量的 82%。报告具体指出，反刍动物（主要是牛）数量的增加和水稻产量的增长是近期甲烷排放量增加的原因。与此同时，一氧化二氮——一种温室气体，其威力比二氧化碳大 200 多倍——主要来自化肥的使用。当农民在田地里施加的氮肥超过植物的吸收量时，某些微生物会利用它而不是氧气进行呼吸，并在此过程中释放一氧化二氮。牲畜粪便也含有高含量的氮，并且越来越多地被施加到牧场和放牧地上，这也导致了一氧化二氮的增加。
集约化土地利用方式还将曾经肥沃和植被茂密的土地变成沙漠——这个过程被称为荒漠化——并加剧土壤侵蚀。在传统的耕作农田中，风和水的侵蚀速度比土壤再生速度快 100 多倍。总而言之，人类活动已经覆盖、侵蚀或以其他方式退化了地球上四分之一的无冰土地。
气候变化会让这一切变得更糟
人为造成的变暖已经导致了更频繁、更强烈的干旱和热浪、更强的风暴以及海平面上升。气候带正在改变——干旱地区正在扩大，而极地气候正在缩小。所有这些都损害了农业系统及其提供可靠食物供应的能力。报告指出：“气候变化已经由于变暖、降水模式改变以及一些极端事件频率的增加而影响了粮食安全。”
报告指出，随着人类持续升温地球，这些影响只会变得更糟。农作物产量和畜牧业生产将下降，而农业病虫害将加剧。报告警告说，永久冻土将融化，海岸线将退化，植被将减少——我们排放的温室气体越多，这些风险就越大。
我们有机会扭转这一切
尽管目前人类的土地利用方式偏向于滥用，但这并不意味着它不能成为解决方案的一部分。作者写道，减少森林砍伐，保护储存碳的土地——包括湿地、牧场和森林——可以立即带来气候减缓效益。植树造林，无论是恢复森林还是建立新森林，都很有益，尽管它们可能需要几十年才能实现其全部的碳捕获潜力。报告还强调了泥炭地的重要性，它们可以在数百年内继续储存有机物质并固碳。
此外，“避免、减少和逆转荒漠化将能提高土壤肥力，增加土壤和生物质中的碳储存，同时有益于农业生产力和粮食安全。”有许多方法可以实现这一目标，每种方法都应根据当地的需求来选择，例如种植耐旱植物，以及在农田中种植树木以帮助保护土壤。使用植被带作为防风林也有帮助，因为它们可以捕捉灰尘，降低风蚀，同时创造碳汇。
报告建议我们的粮食系统也需要进行重大转变。作为一个整体（包括农场外的活动，如化肥生产和制冷），全球粮食系统占人为排放到大气中的温室气体的比例高达 37%。但该部门减排的潜力也非常巨大；农业实践的改变每年可减少高达 9.6 吉吨的碳当量排放，而饮食的改变每年可消除 8 吉吨。报告指出，“均衡饮食，以植物性食物为主，例如以粗粮、豆类、水果和蔬菜、坚果和种子为基础的食物，以及在有韧性、可持续且低温室气体排放的系统中生产的动物源性食物，为适应和减缓气候变化提供了重大机遇，同时在人类健康方面也产生了显著的协同效益。”
减少食物浪费也很重要。目前，生产的食物有 25% 到 30% 被损失或浪费，而这些浪费是人为温室气体排放的 8% 到 10% 的来源。
这将是一个挑战
报告作者指出，为了将全球变暖限制在 1.5ºC 或 2ºC 以下，这是避免气候变化最灾难性影响所必需的，我们将不得不利用土地来储存碳。我们不能仅仅减少排放。有多种前进的道路，包括植树、保护现有森林以及使用碳捕获的生物燃料（通过储存燃烧生物燃料时排放的碳，这类技术可以实现二氧化碳的净减少）。
当然，这些都是我们当前生活模式的巨大改变。但我们已经拥有了许多工具和知识。IPCC 强调，拖延只会让我们的炎热未来变得更糟。
