对微生物来说，这是辉煌的一年，但大部分焦点都集中在了细菌身上。在过去的 52 周里，关于抗生素耐药性、食源性疫情以及人类微生物组细菌分支不断扩展的范围等新闻层出不穷。
但就在细菌备受关注的同时，2015 年对病毒来说也是令人瞩目的一年。诚然，并非所有消息都是好消息。病毒毕竟是寄生生物，需要宿主才能生存和繁衍。当宿主碰巧是人类时，结果可能是疾病、发病和可能的死亡。但是，由于一些非常有趣的研究，病毒在我们生活中的作用比仅仅是细胞入侵者和杀手更有价值。
虽然我们可能认为病毒是偶尔的感染因子，但它们一直困扰着我们。它们是我们整体微生物组的一部分，但由于微生物组研究一直专注于细菌，研究人员创造了一个属于自己的术语——病毒组 (virome)。对人体内病毒，特别是肠道病毒的探索已经持续了 十多年，但直到今年我们才开始了解它们的重要性。
原因在于研究重点从 存在本身转向了相互作用。这项工作揭示了病毒构成了肠道中微生物的 绝大部分，并且可能在炎症性肠病 (IBD) 等多种疾病中发挥作用。病毒在 肺部、皮肤 和 口腔 等其他部位的参与表明，2016 年将是理解这些微小生物在我们日常生活中作用的绝佳一年。
除了对我们身体的贡献，病毒在健康和医学的其他领域也展现了它们的价值。病毒疗法多年来发展迅速，2015 年见证了一些出色的成果。例如，噬菌体——细菌的病毒——可用作疗法，帮助控制细菌感染。
众所周知的噬菌体疗法，可能通过控制引起感染和肺炎的各种菌种，为 囊性纤维化 患者提供帮助。噬菌体也可以用来补充或替代 抗生素。鉴于抗生素耐药性的蔓延，噬菌体疗法显示出 杀死 这些耐药细菌并挽救生命的可能性。
尽管通过病毒治疗细菌感染挽救生命的潜力才刚刚起步，但病毒可能已成为治疗癌症的潜在途径。世界各地的公司一直在努力开发针对这种潜在致命疾病的病毒基疗法。这些努力一直充满希望，但现在，由于 FDA 最近的一项决定，这些梦想可能终于会实现。
10 月份，FDA 批准了首个针对 黑色素瘤 的病毒基癌症疗法。这一里程碑的到来已久，但它不会是第一个。基于 单纯疱疹病毒、水疱性口炎病毒 和 腺病毒 的其他疗法在这一年里也取得了很好的效果。
展望未来，基因编辑技术可以改变病毒，使其能够传递从 药物到疫苗 的各种治疗。这些治疗可以单独使用，也可以以含有 多种病毒类型 的鸡尾酒形式使用。
当然，病毒的积极方面永远不应掩盖某些物种的致病潜力。尽管我们可能寄希望于病毒来改善健康和医学，但我们仍需保持警惕，避免感染引起疾病的病毒。尽管感冒和流感在美国仍在肆虐，但中东呼吸综合征冠状病毒 (MERS-CoV) 和埃博拉等其他潜在威胁在世界其他地区仍然构成重大威胁。还有 HIV。超过 120 万人感染，每年新增约 50,000 例。
随着我们迈向 2016 年，预计将听到更多关于病毒重要性的消息。无论焦点是它们的 다양性、它们的应用程序，还是它们对健康的影响（尤其是在临床试验中），广泛的研究将继续揭开它们的奥秘，并填补它们在我们地球和我们身上的位置的空白。无论未来如何，我们无疑将对这些微小的生物作为朋友和敌人有更深的认识。
