2015年7月，当塞西尔狮子被美国牙医沃尔特·帕尔默（Walter Palmer）杀死时，这一事件在全球范围内引发了愤怒。这只13岁的狮子是津巴布韦万基国家公园里一位受欢迎的景点，以其醒目的黑色鬃毛和对游客车辆的亲近而闻名。它的命运引起了激烈的媒体报道，一阵名人推文，以及吉米·坎摩尔（Jimmy Kimmel）声情并茂的独白。
然而，一份新的报告表明，公众关注的短暂高峰不足以促使立法者对狩猎采集政策进行广泛的改变。印第安纳大学伯明顿分校的研究人员发现，事件发生后，人们确实对狮子和狩猎采集更加关注，但这种关注的影响却有限。
“塞西尔死后，曾有一段时间人们对狮子格外关注，但那真的只是一瞬即逝，”合著者、环境政策研究员大卫·科尼斯基（David Konisky）说。
他表示，单独的动物——无论它们多么有吸引力，无论它们的死亡多么令人不安——在改变保护政策方面并没有良好的记录。塞西尔可能没有彻底改变狩猎采集品的进口规定，但它仍然是一只相当令人印象深刻的代言狮子。
为了了解塞西尔的遗产，科尼斯基和他的同事斯特凡·卡彭特（Stefan Carpenter）在它死亡后调查了互联网搜索历史。消息公布后不久，全球各地的人们搜索与狮子保护和狩猎采集相关的词语的频率是前两年的50倍。但三周后，搜索高峰已经消退。在塞西尔死亡后的六到十二个月里，公众的兴趣仅仅比事件发生前的两年略高。
该团队还检查了塞西尔去世后一年内，美国（以及其他七个最常进口狮子狩猎采集品的国家）的新法律。他们发现，塞西尔的去世对采纳限制狩猎采集品进口的新规则影响有限。科尼斯基表示，这并不令人意外。“这些机会之窗很短，而且通常不足以产生推动政策变革的动力。”然而，他说，“有些政策已经进行中了，塞西尔的去世可能帮助它们完成了最后阶段。”
联合国大会于2015年7月30日通过了一项打击非法野生动物贸易的决议。11月，法国禁止了狮子狩猎采集品的进口。卡彭特在一封电子邮件中表示，塞西尔的去世可能影响了这一举动，尽管很难确定影响了多少。
在美国，有几项法案以塞西尔的名字命名。然而，当年只有新泽西州和夏威夷州通过了限制进口、销售或拥有动物制品的法律。2015年12月，美国鱼类及野生动物管理局将一个亚种的狮子列为濒危，另一个亚种列为灭绝；然而，最初要求更新这些大型猫科动物状况的请愿书是在2011年提交的。
科尼斯基说，塞西尔可能提高了人们对狮子狩猎采集的认识。即便如此，在美国，普通公民并不会花很多时间去考虑狮子。“短暂的关注热潮不会创造长期改变政策的需求。”
有时，引人注目的危机可以引起公众足够的关注，从而推动政策的改变。这发生在2010年“深水地平”漏油事件和1979年三哩岛核事故之后。
然而，科尼斯基说，据他所知，没有任何涉及著名动物的事件能够引发保护法的重大变革——或者像塞西尔的死亡那样吸引全世界的关注。“人们非常关注空气污染和水污染，但关于濒危物种的问题通常不会引起太多关注或兴趣，”他说。
然而，对许多人来说，这只狮子的故事非常引人入胜。科尼斯基和卡彭特在《Oryx》杂志11月2日发表的文章中写道，早期报道充斥着塞西尔受伤和死亡的“耸人听闻的细节”。科尼斯基说：“人们在很多层面上都觉得这令人反感。它给人们留下了深刻的印象。”
有迹象表明，美国人开始更加关注大型猎物狩猎。2015年8月，40多家航空公司宣布将拒绝运输狮子、大象、豹子、犀牛和水牛的狩猎采集品。2016年10月，美国禁止了进口圈养狮子的狩猎采集品。当美国鱼类及野生动物管理局上个月决定结束禁止进口大象狩猎采集品的禁令时， backlash 十分强烈。几天后，特朗普总统宣布，禁令将暂时保留。
因此，未来的狩猎可能会引起更大的不满。另一方面，塞西尔的儿子桑达（Xanda）也在今年夏天被一名猎人杀死，但获得的媒体报道强度较小。科尼斯基说：“如果我们有一个重要的焦点事件，我未必会期望看到与塞西尔狮子事件不同的结果。”
