[7月10日星期二更新：整个足球队及教练已安全撤离洞穴。]
随着12名男孩被困在泰国北部一个洞穴深处2.5英里处，他们可能逃离蜿蜒洞室的一种方式是在救援人员的帮助下，潜水通过被淹没的部分。
正如专业的洞穴探险者所知，这种洞穴潜水可能很危险。周五，泰国一名救援潜水员Saman Kunan在运送物资时，据报道因缺氧死亡，这一点得到了证实。
但对于一些冒险家和探险者来说，洞穴潜水已经成为一项技术性很强的专项活动，需要结合水肺潜水和攀岩的技能。
这项活动非常小众，以至于来自德克萨斯州的资深洞穴潜水员和探险领队Bill Stone估计，全球认真从事这项活动的人可能只有75人。这项活动非常严肃，以至于潜水42年的Stone认为洞穴潜水不是娱乐活动。
“有些人认为它是一项运动，”他说。“我不认为。我认为它是探索的一种工具。”
事实上，现代洞穴潜水的兴起正是源于探索、深入的需要。
泉水潜水 vs. 虹吸潜水
最简单的潜水形式是泉水潜水，即穿戴水肺装备，潜入清澈的地下泉水。这种水下活动在佛罗里达州和尤卡坦半岛很受欢迎。Stone估计，全球有超过10,000人从事这种类型的洞穴潜水。他说，有记录的最长泉水潜水距离是往返10英里水下。
但更严肃的活动，也是泰国潜水员必须面对的，是虹吸潜水。正如其名称所示，这是一种潜入洞穴中的区域，那里可能积聚着浑浊、泥泞、几乎看不见，甚至水高到可以碰到洞顶的水。像Stone这样的专业人士进行这些潜水是为了从一个干燥的洞室到达下一个洞室——这是一种手段。
由于其极高的危险性，仔细的训练和合适的装备至关重要。
必备装备
与其他潜水员一样，洞穴潜水员穿着湿衣或干衣。他们还携带多个光源（这条规则同样适用于干式洞穴探险）。他们携带两个气瓶和两个调节器，通过咬嘴通过输送呼吸空气。他们还佩戴面镜和脚蹼。总的来说，洞穴潜水员在空气使用方面遵循“三分之一”的规则：潜水员在进入洞穴时只能使用三分之一的空气，其余三分之二用于返回。虹吸潜水员还戴头盔。
由于有时无法看清，洞穴潜水员总是使用绳索，就像登山者在登山时有时会使用绳索一样。“地板上几乎总是有淤泥，有时屋顶上也有，”Stone说。潜水员的脚蹼可能会搅动它并扬起它。
先遣者布置绳索，先用2毫米厚的绳子，然后引入更粗、更结实的绳子。为了跟紧绳索，潜水员用手围绕绳索做出“OK”的手势，始终保持在圆形空间内。
当然，目标是从洞穴的一个干燥区域到达另一个干燥区域。“一般来说，人们进行虹吸潜水是为了能够进入更远的、有空气的洞穴，”美国国家洞穴救援委员会国家协调员Anmar Mirza说。
Mirza说，由于你“基本上是在浑水中潜水”，绳索确实是一条生命线。他说，当洞穴潜水员在水下死亡时，通常是因为他们“迷失了绳索，迷失了方向，然后耗尽了空气”。
探索的吸引力
那么，人们为什么要做这件事呢？为什么要冒这个险？
“刺激在于发现对你来说是新的东西，或者对每个人来说都是新的东西，”美国洞穴学会洞穴潜水部副主席Forrest Wilson说。Wilson在1969年完成了他的首次洞穴潜水，至今仍在进行。“我认识的绝大多数不是洞穴潜水的人都认为我疯了，”他说。“但我很快乐。我开始做这件事是因为我是一个探险家。”
还有一点。与开放水域潜水不同，你不能在旅程的中间浮出水面。“你必须回到入口，”他说。
