本月早些时候，加拿大班夫国家公园的一次可控雪崩产生了一些意想不到的后果。这次雪崩本应清除山坡上不稳定的积雪，以防止更大的灾难，但结果却导致一段高速公路被50英尺厚的积雪覆盖。
这次降雪并未按计划进行，但至少没有人受伤。然而，许多雪崩是意外触发的。它们最有可能发生在暴风雪期间或之后不久，那时新下的雪还没有时间与下层积雪粘合。但当积雪开始变暖并在春天融化时，意外也会发生。
雪崩在科罗拉多州、犹他州、爱达荷州、蒙大拿州、阿拉斯加州以及太平洋沿岸等山区州很常见。但只要有足够陡峭的、覆盖着积雪的山坡，就可能发生雪崩。每年，北美平均有39人死于雪崩，包括雪崩专家。如果你不幸身处雪崩（计划或非计划）的路径上，你该如何保护自己？
没有万无一失的方法能在雪崩中幸存。美国林务局国家雪崩中心主任卡尔·比克兰德说：“雪崩中谁生谁死，有一种令人不安的随机性。”“我们看到一些人在很小的雪崩中丧生，训练有素的人丧生，而那些被卷入巨大雪崩的人却莫名其妙地活了下来。”
但如果你被卷入雪崩，有一些事情可以提高你的生存几率。
首先，尽量逃离。如果你够幸运，你可能会有一到两秒钟的反应时间，尤其是在滑雪或乘坐雪地摩托时。比克兰德说：“你想试图摆脱那些移动的雪。”但很有可能，你无法及时避开。“当雪层断裂时，它往往会向你周围扩散。”
如果你摔倒了，你的下一个目标是减缓自己的速度。试着抓住一棵树或其他锚点。如果你有冰镐，并且雪崩很浅，你甚至可能能够挖入下方的地面或积雪。
然而，你很可能被洪流卷走。圣迭戈山地救援协会医学委员会主席、荒野医师克里斯托弗·范·蒂尔堡说：“大多数人被卷入后就开始翻滚。你必须努力保持在水面上。”
比克兰德说，你最好的办法是像游泳一样划动或挣扎，以保持自己漂浮。一些幸存者还说，像滚木一样滚动帮助他们移向雪崩的边缘。
同时，丢掉你能丢掉的任何装备。滑雪板和雪地摩托可能会撞到你或滚压在你身上。如果你穿着滑雪板，它们可能会把你拖入更深的雪堆中——比克兰德说，希望它们会脱落。“在雪崩区域滑雪时，你永远不要系上滑雪杖的腕带，”他补充道。这样，你就能够扔掉滑雪杖，而不是在漩涡中被它们拖拽手臂。
最终，你周围的雪会开始减速。现在你有两项任务：第一是把手向上伸向表面（无论你认为表面在哪里）。这将有助于救援人员更容易找到你。第二是清理你嘴巴周围的空间，以形成一个空气袋。你可以用另一只手推开雪，或者用你的肘部。如果你伸过对侧抓住背包带，你的肘部可能会保护你的嘴不被雪堵住，并为你提供呼吸的空间。
你必须迅速完成这两件事，因为雪崩可能在你意想不到的时候停止。“很多人说，雪崩的停止几乎让他们措手不及——他们以为自己还在减速，然后，砰！他们就停住了，”比克兰德说。
如果你非常幸运，你只会部分被埋，或者你的手臂会露在雪外。如果你的肘部是自由的，你也许能推开一点雪，以便清除通往嘴鼻的路径。
但你很可能完全无法移动。范·蒂尔堡说：“你甚至无法真正挣扎，你被锁住并被冰雪封住。“它太紧了，就像水泥一样。”他说，有些情况下，人们带着滑雪板和滑雪板去挖掘雪崩残骸，结果却发现它们被坚硬的雪弄断了。
现在你只能希望你的伙伴们已经练习过雪崩救援装备，并能迅速找到你。比克兰德说：“如果你最终被完全埋没，真的——这将是近乎不可能的——你能做的最好的事情就是放松。“在那时，你的命运几乎完全掌握在你的伙伴手中。”
那么，如果你是那个看着朋友被雪崩带走的人呢？首先，要紧盯住他们。从他们被卷入雪崩到他们消失在雪中，都要仔细观察你的朋友。然后继续观察他们消失的那块雪，直到雪崩停止。这将给你一个他们可能最终在哪里被埋的 ধারণা。接下来，你必须去寻找他们。这需要使用雪崩信标和金属探杆来精确定位他们被埋的位置。然后你就可以开始挖掘了。
一旦雪崩停止，你可能可以安全地走下山坡寻找你的朋友。当然，这取决于地形和天气等因素。比克兰德说：“一般来说，雪崩发生后，它会带走那个特定斜坡上大部分不稳定的积雪。”“但你也不想通过下去引发另一场雪崩并把自己卷进去，让情况变得更糟。”这就是为什么在进入野外之前接受雪崩安全培训很重要。
大多数雪崩死亡是由于窒息；如果你没有受伤但完全被埋在雪下，生存的几率约为50%。但你等待救援的时间越长，被埋得越深，你的几率就越低。几英尺深处，你身上的积雪可能被压得如此紧密，以至于你甚至无法扩张胸腔呼吸。
有一些装备可以提高你的生存几率。雪崩气囊——展开时会像一个大气球一样充气——可以让你更有可能在雪崩最终停止时保持在表面附近。“你可以把它想象成打开一袋薯片，”比克兰德说。“大薯片在上面，小小的碎薯片都沉到了底部，雪崩的工作方式也有些相似。”
另一个有帮助的工具是类似潜水管的AvaLung，这是一种可以在雪下帮助呼吸的装置。它从一个区域吸入氧气，并将你呼出的二氧化碳排放到另一个区域。
然而，这些装备并不能保证你的生存，特别是如果你独自一人。你仍然可能撞到树木或巨石而死亡，甚至在雪崩结束之前。或者你可能只受轻伤逃脱，却发现自己无法跋涉出去。
范·蒂尔堡说：“即使是一次小小的雪崩，如果你受了轻伤，比如脚踝扭伤或膝盖扭伤，也可能带来非常严重的后果。“突然之间，你就要在野外过夜，直到有人来救你。”这会增加你患上体温过低、脱水和饥饿的风险。
与大多数自然灾害不同，雪崩可能由我们自己的行为触发。比克兰德说：“我们希望尽一切努力降低死于雪崩的几率。”“但是……最终，避免被卷入雪崩是生存之道。”这意味着在进入雪道之前，你需要接受教育，了解在雪崩中该做什么，什么样的地形和条件容易发生雪崩，以及如何使用你的装备，并且要查看雪崩预报。
研究人员对人们在雪崩中会发生什么仍然知之甚少。“很多这些指导方针都是基于我们认为可能有效的东西，”范·蒂尔堡说。你不能把人扔进雪崩来观察会发生什么，所以研究人员很难研究这些自然灾害。
我们确实知道雪崩的力量是巨大的，可以以每小时200英里的速度前进，并且能像折断小火柴棍一样折断“300岁的树木，”比克兰德说。但救援人员也看到，即使是小雪崩也可能致命。
范·蒂尔堡说：“人们有时会被迷惑。偶尔我们会发生季初的事故，人们会想，‘哦，那绝不会发生雪崩，地上只有一英尺的雪。’”但如果那层雪在你脚下剥离，它仍然可能把你撞到岩石或树上。
不过，也有一些好消息。尽管越来越多的人涌入野外，但过去几十年来，美国因雪崩死亡的人数有所下降。这表明越来越多的人正在利用雪崩课程和装备，更安全地探索雪域荒野。
一旦雪崩开始运动，我们无法阻止它，但这并不意味着我们无能为力。范·蒂尔堡说，归根结底，“大多数雪崩事故是可以预防的。”
