我至今仍清晰地记得发誓再也不在车里不系好安全带就开车或坐车的那个瞬间。那是1975年5月25日星期日下午，美国广播公司（ABC）正在转播（当时是录播）印第安纳波利斯500英里大奖赛。对于在家关注比赛的人来说，那是第126圈。
汤姆·斯内瓦（Tom Sneva）即将超越埃尔登·拉斯穆森（Eldon Rasmussen）。斯内瓦的迈凯轮赛车在1号弯后的短直道上，从拉斯穆森的拉丝卡赛车下方超车。但当两车并排通过2号弯时，斯内瓦赛车的右后轮胎压上了拉斯穆森赛车的左前轮。迈凯轮赛车在空中翻滚，以大约每小时175英里的速度撞上外侧墙壁。撞击异常巨大，远超我之前所见过的任何一次事故，包括两年前斯维德·萨维奇（Swede Savage）在同一赛道上丧生的事故。（点击此处观看视频：）
赛车瞬间起火，断成两截。我毫不怀疑，斯内瓦已经在这场火海中丧生。
一分钟后，斯内瓦挣扎着爬出变形的赛车，他神志不清，略有烧伤，但其他方面都还好。又过了一分钟，我发誓再也不会在行驶的汽车里不系安全带了。
联邦统计数据显示，84%的美国人使用安全带。这一比例比1994年的58%有所提高。（详情请参见此链接。）据研究这些问题的人们说，使用安全带是提高事故生存率的最重要的一件事。事实上，那八分之一不系安全带的美国人却占了近三分之二的致命事故，这表明不系安全带的代价就是死亡，这是完全无知的人才付出的代价。
有些人抱怨说安全带让他们感到束缚。即使这是真的，那也是一个非常愚蠢的理由不使用它们。但就我个人而言，我觉得系安全带能让我与汽车感觉更紧密，这种联系能让我更好地感知底盘和轮胎的动态。而且，多年来一直系着安全带，我得承认我现在几乎注意不到它们了。我个人觉得它们并不比内裤更不舒服，而众所周知，内裤在发生严重事故时也是很有用的东西。
回首往事，很难相信在汽车诞生后的半个世纪里，人们对安全几乎漠不关心。到了20世纪50年代，从底特律工厂驶出的汽车内饰设计夸张，充斥着大量坚硬、闪亮的表面（非常适合撞碎颅骨），还有许多尖锐的物体（完美地放置在那里，用来刺穿躯干）。死亡率比现在高得不成比例，这绝非巧合。但在至少在美国，风格是至高无上的。直到一家相对不起眼的斯堪的纳维亚制造商，才开创了汽车安全方面最伟大的进步。
值得注意的是，安全带可以追溯到19世纪，腰部安全带在20世纪30年代开始出现在街车上，但它们完全是可选的，并且很少使用。在赛车界，车手们对安全带持矛盾态度。美国跑车俱乐部（Sports Car Club of America）在1954年强制要求使用安全带。但在当时，赛车几乎没有防滚保护，所以有一种观点认为，在赛车撞上固定物体之前跳车，比待在驾驶舱里更好。此外，虽然腰部安全带可以防止乘客被甩出车外，但它们无法约束头部或上半身。而且在高速碰撞中，腰部安全带本身就可能造成严重的内伤。
尼尔斯·博林（Nils Bohlin）坚信他能找到更好的解决方案。他是一位瑞典工程师，在加入沃尔沃（Volvo）之前，他曾为萨博（Saab）飞机设计过包括弹射座椅在内的安全设备。如今，安全不仅是沃尔沃的基因，也是其营销策略的重要组成部分。但在他被聘用时，博林是这家小型汽车制造商的第一位安全工程师，而设计一款新的安全带是他的首要任务。在飞机上，四点式安全带——两条腰部安全带和两条肩部安全带——是标准配置。但正如博林曾说过的：“我在航空航天行业工作的飞行员愿意穿戴几乎任何东西来确保他们在坠机时的安全，但普通汽车里的普通人一分钟都不想感到不适。”因此，他开始着手设计一种限制性更小的方案。“这只是找到一个简单、有效、并且可以用一只手方便地系上的解决方案，”他解释道。
博林发明了三点式安全带，它用一条系在臀部附近的带子固定住胸部和下半身。博林的这项发明于1959年首次出现在沃尔沃汽车上。1962年，他获得了该设计的专利，不久之后，它就成为美国销售的每辆汽车的标准配置。到博林于2002年去世时，沃尔沃估计他的发明已在全球挽救了100万人的生命。（顺便说一句，如果你不系安全带会发生什么：）
