距离旅行开始只有几周的时间，我们手里只有了一个可工作的底盘，但还没有车身结构。电动驱动系统的组装和调试比我们预期的花费了更长的时间，但现在我们必须将注意力转向这款车的外观问题了。
起初，我设想我们的人电混合动力车能有一个类似蛋壳的整流罩（覆盖在驾驶员上方，起空气动力学作用），类似于那些用于创造里程记录的概念车的设计。但当我们记录测试里程，在各种我们预计会遇到的条件下尝试底盘时，我们很快意识到，一个全封闭的驾驶舱将由于多种原因而不切实际。首先是视野。一个由复合玻璃纤维或碳纤维材料制成的环绕式整流罩，会将我们的视野限制在一个小小的顶篷气泡里。这在安全方面是个大问题——我们将无法清楚地看到周围的交通，以及路边的危险，如碎玻璃或砂石——而且在纯粹的美学方面也是如此。我们想看到周围的环境！毕竟，一次横跨全国的旅行不是通勤。
其次是热量和通风问题。一个装有气泡顶篷的封闭式驾驶舱，在夏日漫长的路途中会变成一个巨大的热量陷阱，太阳炙烤着我们快速升温的气泡。理论上，我们可以尝试某种强制通风，但这会削弱车身流线型的优势。
重量管理对我们来说不仅仅是一个简单的障碍——而是一个持续的担忧。汽车设计师通常以磅为单位考虑，但我们必须以盎司为单位考虑，更像是建造超轻型飞机的建造者，而不是汽车设计师。虽然碳纤维外壳本身可能不到十磅，但安装硬件和其他必要设备很容易使重量翻倍。即使重量可以得到合理的控制，任何类型的超轻整流罩都会像你想象中的巨大玻璃气泡一样脆弱，而且在公路上很难修复。
最后，还有建造本身的审美问题。如果这个项目是一个研究生工程师团队的心血结晶，你可能会期待一辆尖端、形状奇特、看起来更像科幻电影道具而不是丰田卡罗拉的车辆。但我们希望传达的信息是，保护环境可以很简单——凭借现有的技术，一点点努力和一些创造力，我们就可以建造一辆能够直接开 across the country 的混合动力汽车。
我们没有采用未来主义的主题，而是决定简化外观，我们原型制作和模拟各种想法越多，最终产品就变得越简单。一旦我们停止专注于形式，转而致力于功能，我们就意识到只有三个主要需求需要解决：储物空间、防晒和减少风阻。储物问题通过增加一个行李箱模块来解决，该模块将我们的电池和充电器放在低处，从而在上方为衣物和露营装备等个人物品腾出了空间。
对于以每小时15到20英里的速度行驶的车辆来说，减少风阻可能不是一个重要的优先事项。但是，当每一瓦特都很重要时，速度的每一个微小增加——或所需功率的减少——都可以为我们每天的总里程增加几英里。此外，一个前向的整流罩在逆风行驶时会带来显著的好处，而在这次4200英里的旅程中，我们肯定会遇到不少逆风。
在测试了从胸部到头部高度的几种轮廓后，我们最终选择了一个全宽挡风玻璃，它在我们的坐姿视线上方刚刚分开。这不仅在给定速度下提供了可衡量的效率提升，而且还提供了至少一些防护，可以抵挡过往车辆溅起的石块和其他碎片。为了增加一些安全性，我们在车辆的尾部增加了一个类似防滚架的结构。这使得我们快速成型的汽车轮廓更高，但没有增加显著的重量或风阻。额外的高度可能会成为救命稻草——高速行驶的驾驶员可能看不到这样一辆低矮、相对像乌龟（仅在速度上！）的车辆，为了提高我们的可见性，我们在那个杆子上增加了一组警示闪光灯。
增加一定程度防晒最简单、最轻便的方法是使用一个软顶，它从整流罩延伸到防滚架。最后，这辆车并没有我最初设想的未来设计，更像是一辆带有软顶的开放式轮毂跑车。这也没关系，因为跑车是公路旅行在美国乡村小路上的一种很棒、甚至经典的车型。
