分离式循环发动机——即将一个普通四冲程活塞发动机的功能分解为两个独立的但相邻且互补的活塞——一直未能与传统内燃机的效率和整体功能相媲美，但一项新设计可能会改变这一切。通过对标准分离式循环设计进行调整，并加入诸如压缩空气罐等捕获系统中废弃能量的新功能，Scuderi集团声称不仅达到了标准四冲程发动机的效率，而且远远超越了它。
据该公司称，Scuderi集团的设计已引起九家主要汽车制造商的兴趣，但尚未在实际原型测试中证明该技术。但在将Scuderi发动机安装在2004年款雪佛兰Cavalier上的计算机模拟中，分离式循环发动机显示出将燃油消耗降低25%至36%，大致相当于整体燃油经济性提高了50%。
该发动机通过调整旧的分离式循环设计，使其更高效并捕获废弃能量，以便将其反馈回系统。传统的四冲程发动机有四个活塞冲程：一个向下冲程将空气吸入气缸，一个向上冲程压缩气缸中的空气（和燃料），一个燃烧冲程点燃燃料和空气并转化为动能，以及另一个向上冲程将废气排出气缸。
分离式循环发动机将这些功能分配给两个气缸，一个气缸负责进气和压缩冲程，然后将压缩空气通过连接管输送到第二个气缸，在那里进行燃烧和排出（这在下面的视频中有演示）。Scuderi通过增加一个辅助压缩空气储罐并改变第二个气缸的燃烧点来进一步改进了这一设计（传统发动机在活塞向上冲程达到最高点前不久点燃气体，而Scuderi则在活塞开始向下冲程时点燃）。
所有这些是如何转化为更高的效率的呢？首先，燃烧时机的改变使活塞在曲轴上获得更好的杠杆作用，从而提高了发动机低速运转时的效率。其次，独立的压缩空气罐会收集未用于燃烧的进气。当储罐满时，其中的空气用于驱动发动机，允许压缩活塞在一段时间内停止压缩空气，直到储罐中的空气用完，从而节省更多燃油。
这是一个有趣且巧妙的设计，但尽管Scuderi确实已经完成了原型发动机，但这些燃油经济性上的改进目前仅存在于计算机模型中，并且不能保证它们能在实际道路上带来真正的节省。此外，Scuderi发动机的节省量是否能与汽车制造商已经在进行的汽油-电力混合动力和电动汽车发动机的改进相媲美尚不清楚。随着汽车制造商们正试图——尽管缓慢——转向全新的动力装置，一种重新设计的传统内燃机可能已经错失了成为真正变革者的机会。
