原理上，雪佛兰沃蓝达（Volt）很简单：它是一款电动汽车，配有汽油发电机作为备用。但其引擎盖下的机械装置却很复杂。其首要目标是从沃蓝达的锂离子电池中榨取最大里程，并在必要时以节约的方式使用汽油。这要求沃蓝达的传动系统——由两个电动机、一个汽油发动机、三个离合器和一个行星齿轮组组成——在各种驾驶情况下，将来自不同电源的动力进行融合，以找到完美的平衡。
以下是其工作原理。
单电机纯电模式
在城市中以约40英里/小时的速度行驶时，电力从重400磅、能量为16千瓦时的锂离子电池流向一个大型永磁电机，由它驱动汽车。
双电机纯电模式
你踩油门的力度越大，主电机承受的压力就越大——直到第二个、体积较小的电机加入，让较大的电机转速降低。这两个电机连接
到行星齿轮组，行星齿轮组将两者的动力融合，产生驱动汽车的扭矩。
单电机增程模式
在行驶25到50英里后，电池电量会降至35%，汽油发动机就会启动。此时，汽油发动机驱动小型电动机，利用它发电（电动机反向运转就是发电机），为电池充电以维持电量。
双电机增程模式
当电池电量较低且车速达到高速公路水平时，主电动机继续驱动汽车。但此时汽油发动机通过机械方式连接并驱动副电机，副电机进而帮助主电机驱动车轮。
结论
批评者认为，由于在某些情况下汽油发动机也为车轮提供动力，所以沃蓝达（Volt）并无新意——不过是辆高级普锐斯（Prius）。但事实并非如此。普锐斯（Prius）高效，但它主要是一辆燃油汽车。相比之下，沃蓝达（Volt）始终以电动汽车的模式行驶，而且每天最多可行驶50英里而无需消耗一滴汽油。
