在20世纪60年代末和70年代初，“环保”和“绿色”这些词在美国几乎不为人知。当时没有催化转化器，没有烟雾排放，也没有我们现在对汽车进行的任何检查。路上行驶的大多数车辆都由V8发动机驱动，并消耗肮脏的含铅汽油。它们糟糕的燃油经济性甚至都未被考虑。
这种驾驶方式不可能永远持续下去。1970年，一位来自威斯康星州的美国参议员盖洛德·纳尔逊（Gaylord Nelson）提议举行第一次全国性的环保抗议活动，旨在“撼动政治体制，并将这个问题推上国家议程”。
1970年4月22日，第一个地球日得到庆祝，超过2000万美国人走上街头，为健康的、可持续的环境和提高社会意识而示威。这次成功的地球日活动催生了美国环境保护署的成立，并通过了《清洁空气法》、《清洁水法》和《濒危物种法》。
时间快进到39年后，美国的环保运动已经取得了长足的进步。仅在过去一年，我们就目睹了油价的大幅波动，迫使美国公众对生态问题有了更多的认识。然而，我们仍然任重道远。看看任何报纸、网站或电视，你都会听到关于我们正面临全球变暖造成的灾难性气候危机。
为了纪念地球日，DriverSide 整理了一份指南，介绍了你可以做什么来提供帮助，汽车行业正在做什么，以及未来将会有什么。关于地球日，纳尔逊在首次活动后评论道：“这是一场赌博，但它奏效了。”
你可以做什么？
“你可以尝试少吃肉，少开车，多骑自行车，多走路，少跑没必要的差事，多乘坐公共交通。不要单独开车，那是最糟糕的，”《谁杀死了电动汽车》的导演克里斯·佩恩（Chris Paine）说道。“树立榜样也很重要——没有比树立榜样更有力量的了。我个人尽量少用，少消费。”
当被问及他的电影的深远影响时，克里斯说：“人们越来越关注；如果你现在试图扼杀电动汽车，将会引起巨大的抗议。关键在于人们关注这些问题，并愿意改变他们做事的方式。”
而改变正是环保运动所追求的。当被问及他是否认为绿色技术近期的流行会对我们大气层中的负面变化产生影响时，Global Green 总裁兼首席执行官马特·彼得森（Matt Petersen）表示：“长远来看，没有什么能够立即阻止我们已经引发的变暖——全球天气系统不会立即对变化作出反应。我们需要长远考虑。”
他继续说道：“大家应该尽可能选择步行、骑自行车或乘坐公共交通——这些是任何人最环保的交通选择。除了低排放、燃油经济性高的车辆外，我们还需要大幅增加太阳能和风能、绿色建筑、高性能学校、智慧增长和公共交通的使用。”
汽车制造商在做什么？
我们采访了多家汽车制造商，询问他们为解决全球变暖、石油依赖以及汽车绿色技术的未来所做的努力。
虽然这份清单并不完全涵盖整个行业，但我们认为它为未来的发展奠定了坚实的基础。
你认为10年（或20年）后绿色技术会发展到什么程度？
“在10到20年内，汽车仍将主要由汽油和柴油驱动，但这些燃料的来源将越来越多地来自生物质和其他来源。石油仍会被使用，但其份额将下降。乙醇将作为燃料消亡，但在此之前会有一场激烈的斗争。然而，由于乙醇无法在现有汽车中使用，其作用将受到限制。电池的承诺总是过高，但实际表现却不尽如人意，燃料电池也是如此。动力总成的混合化将占据主导地位。”——丰田汽车公司高级技术车辆全国经理 Bill Reinert
“正如我们长期以来指出的那样，没有单一的解决方案，没有‘灵丹妙药’，而是将有多种技术可供选择。在未来十年到二十年内，我们的重点将是开发一种‘即插即用’的战略，利用全球车辆平台来处理不同的动力总成，以在全球范围内构建适合特定市场的正确车辆，并以使这项技术对数百万人来说负担得起的方式来实现。”——福特汽车公司可持续性、环境和安全工程总监 John Viera
“在未来10到20年内，内燃机最有可能不会消失。然而，动力总成的构成预计将发生巨大变化。小排量发动机以及直喷、增压器和涡轮增压器的应用将不断增长。混合动力总成将继续在市场中发挥作用。柴油发动机可能受到达到NOx排放法规难度的限制。在此期间，纯电动动力总成似乎是实现该时间范围内零排放的唯一可行途径。
“关键在于平衡提高燃油效率的需求，同时牢记消费者的需求。归根结底，消费者将决定哪种技术会成功。”——日产北美产品规划总监 Mark Perry
你认为汽车行业在推广绿色技术方面做得足够吗？
“汽车行业在响应消费者需求方面做得相当不错。日产在过去15年里一直在致力于开发内燃机的各种替代方案，包括氢燃料电池、电动、柴油和灵活燃料。虽然行业在控制生产方面变得更加敏捷，但预测和响应消费者变化仍然是一项艰巨的挑战。成功的汽车制造商需要拥有平衡的车辆和动力总成组合，以应对大多数情况。”——日产北美产品规划总监 Mark Perry
“我认为汽车行业推广了‘绿色’，但‘绿色’的定义一直在变化。三年前，一切都围绕着乙醇和灵活燃料，如今只有特殊利益集团才支持这一想法。现在我们已经转向了插电式混合动力汽车（PHEV）和电动汽车，而不论电池的开发状态如何。如果说有什么不同的话，也许这个行业过分宣传了‘绿色’，而没有诚实地谈论开发挑战内燃机主导地位的新方法的麻烦。我们当时在防守，而本应主动出击。”——丰田汽车公司高级技术车辆全国经理 Bill Reinert
你认为这个行业还能做些什么？
“对汽车行业来说，最重要的事情是开发新的低碳燃料标准。有了这些标准，我们就可以开始开发石油衍生汽油和柴油的真正替代品。这将有助于解决美国已有的2.5亿辆汽车（全球近10亿辆）以及能够以单一燃料标准推动所有
排放趋于零的新发动机和设备。”——丰田汽车公司高级技术车辆全国经理 Bill Reinert
“汽车行业花费数十亿美元研发当前和未来的车辆。通过我们最近宣布的电气化战略，我们正在采用一种全面的方法，解决包括电池、连接标准和基础设施在内的所有商业问题。我们通过与供应商、公用事业公司和政府的战略合作来实现这一目标。
在推动其他替代燃料和技术（包括纤维素乙醇等生物燃料，以及长续航、氢燃料电池）方面，也将需要类似的合作。在每种情况下，我们都在寻求在环境、社会和经济各个方面都可持续的交通解决方案。”——福特汽车公司可持续性、环境和安全工程总监 John Viera
拥有一辆混合动力汽车就足够了吗？
“不。还有其他值得关注的技术——混合动力车很好，但不完美，而且许多人认为它们从长远来看并不划算。要拓宽视野——不要对任何一种技术过于执着，认为它是什么万能药，而其他所有技术都很糟糕。就像其他任何事情一样，最终都取决于个人选择——我们如何生活，我们开什么车，以及我们做什么。”——柴油技术论坛执行董事 Allen Schaeffer。
