很久以前，当银行还在实行金本位时，每一美元都等额地对应着金属。简单地说，你的钱是存放在金库里的。但现在，现金几乎是人们唯一能拿到的东西，随着美元走向数字化，你财富的唯一有形痕迹将很快变成记录它的那台电脑。那么，你今天的钱到底在哪里呢？
你钱包里没有的钱，存在于一个名为核心数据中心的电子表格中。这是一个巨大的混凝土建筑，里面装满了服务器。但信息安全主管约翰·米肯（John Meakin）说：“你的钱其实无处不在。” 像信用卡公司和华尔街的券商一样，米肯的伦敦银行在各个数据中心备份信息；他的数据中心分布在英国、香港、吉隆坡、新加坡和印度金奈。他所说的“无处不在”是指，通过自动取款机和网上银行，服务器可以随时随地提供你的资金。但不要仅凭信念。作为一名金融公民，了解数字银行如何知道你的资产价值非常重要。
自动取款机传递信息
关键统计数据
- 美国自动取款机数量：396,000
- 每台机器日均取款金额：$4,100
- 每月平均交易次数：1,807 次（异地自动取款机）；3,651 次（银行内自动取款机）
它们做什么： 当你在机器上取钱时，包含你账户信息的加密信息会通过安全线路（如铜线甚至卫星中继）发送到你银行的核心数据中心。假设你的账户中有足够的钱进行提款，数据中心就会授权交易。尽管你通常会在收据上看到更新的账户余额，但这并不一定意味着核心层已经更改。通常，同一地区内的自动取款机可以将这些数据放入一个文件（称为备忘录），并至少每天一次发送到核心数据中心。（更新计划因银行而异。）这就是为什么你刚取出的 20 美元可能不会立即在线上显示：核心数据服务器尚未更新。
安全性： 自动取款机具备防物理攻击的加固功能——现金存放在防弹鼓中，你无法用斧头撬开——但最重要的安全功能是你的 PIN 码。为了打开连接你账户的安全通道，自动取款机会读取你银行卡磁条上的账号，在核心数据中心找到该账户，并将你输入的号码与存档的 PIN 码进行匹配。
核心数据中心储存资金
关键统计数据
- 年均电子支付次数：627 亿
- 2003-2006 年平均增长率：12.4%
- 年均支票支付次数：306 亿
它们做什么： 核心数据中心是整个金融基础设施的大脑。银行、券商和信用卡公司都至少有一个 CDC，大多数都有多个，并配有备份数据中心。一个小型 CDC 可能有 150 个机架式服务器机箱，由 IBM 和 Sun 等公司制造。这些数据农场就像谷歌和亚马逊使用的那样，设置成服务器和路由交换机的网络。这些服务器运行系统软件以及存储你账户余额的数据库。当这个数字发生变化时——无论是通过 ATM 还是家庭银行——事情就在这里发生。
安全性： 物理安全类似于政府设施：铅衬建筑、视网膜扫描、指纹识别。但最重要的措施是电子方面的，因为持枪的人在这里无法窃取资金。（即使一伙窃贼设法潜入，拿到一个服务器机架，并带着服务器离开，一旦与系统断开连接，它就会变成一个无用的黑匣子。）发往 CDC 的常规消息——“给我 20 美元”——在源头（例如 ATM）被加密，并路由到数据收集点，然后在核心数据中心解密以访问核心文件。只有通过强大加密的熟练黑客才能损害你的身份和你的积蓄。
分支机构数字化现金
关键统计数据
- ** 截至 2007 年 11 月银行金库现金总额：** 497 亿美元
- ** 流通现金总额：** 1.4 万亿美元
它们做什么： 持有现金；处理客户服务。银行机构必须始终保持所谓的准备金要求——随时准备的一部分相当于其在任何给定时间欠公众的款项（通常为 100 万美元或更多）——并妥善保管。每天都有新现金通过卡车从联邦储备银行、异地金库、其他银行以及客户存款中运抵。但现金的运输和存储成本比比特和字节高，因此银行尽可能早地将交易数字化。
安全性： 你所期望的——防弹玻璃、摄像头、武装警卫、厚重的金库门。然而，数字安全同样重要。当出纳员通过联系核心数据中心查询你的账户时，从那时起的安全完全取决于代码。发送到中心的消息被加密，并通过银行拥有或租赁的安全线路传输。
分支机构数字化现金
你的卡片上有哪些信息？
卡片背面的磁条承载着一切。它包含两“轨”信息：你的姓名和账号，以及另一个随机生成的数字——一个在银行存档的“令牌”，以帮助防范卡片伪造。有些卡片将你的 PIN 码存储在嵌入式芯片中，但大多数美国银行将你的 PIN 码存储在核心数据服务器中，如果你决定更改 PIN 码，可以在那里更新。磁条上的账号也充当了指向你资金的地图。前五到六位数字称为银行识别号。当你使用卡片时，它们会与“查找表”匹配，该表会将你的资金请求路由到处理你交易的核心数据中心。
