在生存方面，你可能会认为那些大胆寻求新资源和新栖息地的生物机会最大。对一些动物来说，确实如此。但对另一些动物来说，原地不动能产生更好的结果。埃克塞特大学一项关于岩池虾（rockpool prawns）害羞行为的新研究就表明了这一点。该研究发表在《动物行为》（Animal Behaviour）杂志上，其发现听起来有些奇怪——最勇敢的并不总是最好的。
研究人员研究了从英国海滩捕获的岩池虾，在实验室中创造了一个类似潮汐池的人工环境，模拟虾通常栖息的潮间带。他们给每只虾做了标记，并在试验期间对其进行追踪，观察其行为与体重增长以及进食时获取食物的总体成功率之间的关系。他们发现，一些虾比较害羞，这意味着它们花更少的时间探索食物，并在现有食物源附近停留更长时间；而另一些虾则比较大胆，四处觅食，寻找下一顿餐。论文的首席作者丹尼尔·马斯克里（Daniel Maskrey）说，这些特征在他们的观察中反复出现，并有一些意想不到的结果——害羞的虾比大胆的虾体重增长得更多，因为它们将更多时间花在食用现有食物源上，而不是寻找新的食物源。
这里的“害羞”并不意味着胆怯。那些“宅家”并且体重增加更多的虾，比它们更具冒险精神的同伴更强壮、更擅长打斗，这一点许多人觉得难以置信。
“直观地说，你会认为那些承担更多风险、生活方式可能更‘大胆’的个体，在与其他个体争夺资源时应该具有优势，”现在隶属于利物浦大学的马斯克里说。但他说，稍加思考，就会发现这项研究的结果开始变得有道理。弱小的虾无法在离家近的地方获取资源，因为它们会被更强的虾欺负。因此，它们不得不走得更远，承担更大的风险。
你可能会问，虾的性格为何如此重要？岩池虾在英国及其他地区都有商业捕捞，物种能够有更好的生存机会，是因为物种内的不同个体拥有不同的策略。那些驻扎在食物附近的虾在正常条件下能够轻松繁殖，但当条件发生变化时——例如，一场风暴改变了一段海滩——那些更具冒险精神的虾就有机会大放异彩，找到新资源并得以生存，而那些更害羞的同伴则可能死亡。
马斯克里说，这对商业捕捞的物种尤其重要，“因为我们通过捕捞和食用它们，本身就已经给它们带来了很大的压力。” 他补充说，更不用说人类活动对其环境造成的双重打击，例如气候变化和栖息地侵蚀。所有这些压力都对它们的种群造成了压力，使得像马斯克里这样的研究人员有充分的理由去了解虾如何生活和互动。他们对虾行为的理解越准确，他们就能提出更好的保护建议。但这些发现有着更广阔的前景：马斯克里说，这种害羞/大胆的动态可能普遍存在于许多潮间带生活的物种中。它可能是驱动潮汐池中许多行为并塑造潮汐池生态系统的根本原因。还需要更多的研究来确定其他物种是否也存在同样的情况。
而且有证据表明，虾并非孤例。普利茅斯大学的马克·布里菲（Mark Briffa）在2014年发表了一项关于寄居蟹攻击行为的研究，其结果与之相似。这项关于岩池虾大胆行为的新研究表明，“害羞动物是更好的打斗者的模式可能在许多动物物种中普遍存在，”布里菲在接受《流行科学》（Popular Science）邮件采访时说。
马斯克里说，这在潮汐池这样的环境中尤其如此，因为在这些环境中，唯一不变的就是变化。关于害羞行为的这些研究结果，只是一个刚刚开始被研究的领域的一部分，这些环境中的许多其他物种可能也存在害羞与成功之间的相同关联。
当然，马斯克里警告说，这并不意味着我们应该开始认为潮汐池就像《海底总动员》中的场景一样。这些虾的“个性”是真实存在的，但它们不像雅克（Jacques）这只虾或其人类创作者那样，拥有明确的定义。“这不像一种认知过程，”他说——换句话说，虾和寄居蟹并不是以人类的方式来思考采取何种行动。“只是不同的个体表现出持续不同的行为。”
