如果你这周上网，很可能看到了一篇关于一种致命真菌的文章，这种真菌自2010年代初以来一直在蔓延。这种真菌假丝酵母菌（Candida auris）无疑让公共卫生官员如临大敌，但它的故事也包含了一些对公众重要的教训。以下是你需要知道的。
什么是假丝酵母菌？
早在2009年，一位70岁的日本女性的耳部感染让医生们感到困惑。结果发现这是全球一系列难以控制的感染中的第一次，也是一场持续的科学和医学谜团的开始。
感染这名日本女性的真菌假丝酵母菌，会导致超过三分之一的感染蔓延至血液或器官的人死亡。它主要影响免疫系统较弱的人，并且最常出现在护理院和医院等场所。一旦出现，就很难根除：与大多数真菌不同，假丝酵母菌会人传人，并且可以在体外存活很长时间。
《纽约时报》最近一篇文章中广泛流传的一段引言，描述了在一名男子在纽约市一家医院死亡后，真菌被发现的所有地方。“检测显示，他的房间里到处都是这种真菌，其侵袭性如此之强，以至于医院需要专门的清洁设备，并不得不拆除部分天花板和地砖才能将其根除，” 作者Matt Richtel和Andrew Jacobs写道。
西奈山医院不是第一个面临这项任务的医院：一家伦敦医院在2016年遭遇了一次疫情，唯一的办法就是拆除固定装置。
“可怕的是它导致了疫情爆发，”麻省理工学院和哈佛大学博德研究所真菌基因组学小组负责人Christina Cuomo说。Cuomo说，白色念珠菌（Candida albicans），是另一种念珠菌属的真菌，是许多所谓的酵母菌和鹅口疮感染的罪魁祸首。但它很难传播，而且从未引发过疫情。
它的神秘之处是什么？
不寻常的是，科学家们不确定这种真菌在自然界中生活在哪里。换句话说，没有记录样本显示假丝酵母菌在突变为导致医院出现问题的四种不同类型之前是什么样子。这四种不同的假丝酵母菌群最早在2009年至2016年间在世界各地被发现。“在最近之前，似乎从未在任何地方见过或采集过，” Cuomo说，他是研究不同地区发现的假丝酵母菌遗传学的CDC团队成员。该团队发现了四种基因上不同的酵母菌，这让他们认为这四种菌株是并行进化的。
这并不是说假丝酵母菌是一种新的真菌： Cuomo说，目前最可能的解释是它存在于自然界，但由于不够强大而无法感染人类。在农业环境中的抗真菌剂暴露，例如在肥料中，会促使酵母菌发展防御机制，只有最强的菌株才能生存。最终，这种暴露会使其足够强大，成为一种可以感染人类的菌株——一种对治疗和清洁程序具有抗性的菌株。
科学家们仍然不确定这到底发生在何时何地。Cuomo说，这是他们目前正在研究的问题之一，因为弄清楚这种真菌是如何进化的，可以帮助研究人员开发治疗方法。
我应该有多担心？
截至2月28日（最新数据），CDC报告美国有587例确诊的假丝酵母菌病例，以及30例未经确认的病例。假丝酵母菌也已在世界30多个国家被发现。虽然数字听起来可能不多，但公共卫生官员有理由提高警惕并加以关注。
Cuomo说，虽然“超级细菌”的绰号可能听起来危言耸听，但假丝酵母菌符合两个条件。首先，这种酵母菌的所有菌株都对抗真菌药物具有抗性。有三种主要的抗真菌药物用于治疗人类，一些假丝酵母菌菌株对所有这些药物都具有抗性，而其他菌株则对其中一种或两种具有抗性。这限制了已感染者的治疗选择——而这些人可能已经健康状况不佳。另一个原因是“它真正令人担忧的特性是无法将其根除，” Cuomo说。
这远远不是一场大流行病。然而，Cuomo说，“我认为我们应该普遍关注抗真菌剂的使用。”现在我们有证据表明真菌可以对其产生抗性，我们应该考虑在农业中使用抗真菌剂是否明智。所以，虽然你不需要开始为僵尸末日做准备，但值得考虑一下抗真菌剂的过度使用是否是你的民选官员正在关注的问题——就像一个更常被讨论的问题，抗生素的过度使用一样。这是我们可能已经制造了比我们想象的更多的超级细菌的一个迹象。
