任何保险理赔员都可以告诉你，最可能杀死你的东西取决于你住在哪里。本周《柳叶刀》杂志上发布的一项全面新研究将这一点置于全球视角下，说明了富裕国家和贫穷国家人民的死亡方式之间日益扩大的鸿沟。
“多年来，心血管疾病一直被认为是全球主要的死亡原因，”研究作者、麦克马斯特大学心脏病专家达里尔·梁（Darryl Leong）在电子邮件中告诉《大众科学》杂志。“但如果他的团队观察到的趋势持续下去，”他说，“这可能很快就不再是 35-70 岁成年人的情况了。在研究中的一些中等收入国家和所有高收入国家，癌症现在是这个年龄段最常见的死亡原因。”
梁和他的同事们使用了一项针对全球 150,000 多名中年人口的大规模流行病学研究数据。这项前瞻性城乡流行病学（PURE）研究的参与者提供了与他们患非传染性疾病风险相关的 Yet、经济和健康因素信息。梁和他的同事们在此次研究中查看的数据来自四个高收入国家、12 个中等收入国家和五个低收入国家的 800 多个社区的人们。
尽管在富裕国家，癌症已经取代心血管疾病成为主要死因，但在研究中的一些中等收入国家和低收入国家，心血管疾病仍然是主要杀手。其中的关键因素是医疗服务的可及性。研究人员发现，尽管心脏病等疾病的风险因素较低，但低收入国家的心血管疾病发病率高于高收入国家。他们还发现，在所有情况下，获得更好的医疗服务意味着更少的死亡。
大多数心血管疾病是可以预防的，这意味着归因于心血管疾病的死亡也可以通过医疗护理来预防。梁写道：“很明显，较低的可及医疗服务是造成这种差异的一个主要原因。”“我们发现，心血管药物使用率较低的国家，死亡率较高。因此，虽然所有国家都需要关注向其公民提供可及且负担得起的医疗服务，但这在低收入国家尤其如此。”
梁写道，这项研究提出的在高收入国家降低死亡率的方法更多地与公共卫生有关。“重要的是我们要避免那些已知会导致癌症的因素，”他写道。“有效的策略包括避免吸烟和过量饮酒、接种人乳头瘤病毒疫苗以预防宫颈癌，以及接种肝炎疫苗以减少肝癌。”
像所有科学工作一样，他们的研究也有局限性——例如，它没有确定男性和女性的风险差异。而且，如果没有更全面的数据，这些发现可能不适用于经济状况相似的其他国家。但《柳叶刀》杂志上发表的一篇相关论文的社论中，流行病学家 Stephanie H. Read 和 Sarah H. Wild 写道，“他们的发现可以为有限资源的有效利用提供信息。”他们写道，这提醒我们，改善饮食和减少室内空气污染等干预措施可以产生真正的效果。
