“你知道，我在加拿大经常说，就天气而言，我们最大的特点是天气来了就走了，”加拿大环境与气候变化部的高级气候学家大卫·菲利普斯（负责执行加拿大政府环境议程的机构）说。“它不像在其他纬度地区，比如佛罗里达或卡罗来纳州那样，会徘徊折磨你、击打你、嘲弄你。飓风可以在那里停留两三天，然后登陆，再出去，然后再进来。这真的会让你筋疲力尽，因为它不会离开。”
在加拿大，即使是糟糕的天气也懂得礼貌，不会逗留太久。但本周的降雨，给加拿大东部安大略省和西部魁北克省的居民带来了灾难性的倾盆大雨，这简直不像加拿大的风格。
“那场风暴只是爬到加拿大，然后就停在那儿了，就像不受欢迎的客人一样。它不走，”菲利普斯说。“然后就是下雨，不停地下雨，然后雨下得更大了。在（加拿大首都）渥太华，三天里只有三个小时没下雨。我们从来没见过这样的天气。”
持续不断的风暴引发了历史性的洪水——加拿大公共安全部长拉尔夫·古德尔称这是五十年来最严重的洪水。渥太华通常整个五月份的降雨量约为3.2英寸，但本月前十天就降了4.42英寸。同样，蒙特利尔——通常五月份的降雨量为2.29英寸——已经达到了2.6英寸。渥太华河和圣劳伦斯河开始泛滥，冲垮堤坝，淹没社区，这并不令人意外。数千人被疏散，周末蒙特利尔市宣布进入紧急状态。
菲利普斯说，最近的降雨并不是洪水的根本原因。它们更像是一个触发事件。
“从一月一日开始就一直很潮湿，”菲利普斯说。“在今年最初的125天里，我们从未在那些地区见过如此潮湿的条件。”
目前发生洪涝的地区今年冬天的降雪量超过了往年（尽管降雪量并未创纪录）。蒙特利尔的降雪量比往年多15%，而渥太华周边的地区降雪量比往年多约30%。这正是大问题所在——毕竟加拿大是地球上降雪最多的国家之一。但随后天气出现了异常：气温升高了。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，今年地球经历了有记录以来第二温暖的二月。这是美国有记录以来第二温暖的二月（也是该国历史上第六温暖的冬季）。考虑到加拿大既位于地球上，而且75%的加拿大人居住在我们边境100英里范围内，我们的天气模式和加拿大天气并非完全不相关。事实上，那场席卷加拿大的风暴首先袭击了纽约和新英格兰。今年2月23日，渥太华——拥有世界上最大的天然冰冻溜冰场——创下了54华氏度（约12摄氏度）的高温纪录，远高于正常的9华氏度（约零下13摄氏度）的最高温度。以其“地下城”或隧道网络而闻名的蒙特利尔，是为了帮助居民在不经受其冬季天气的情况下出行，那里也差不多一样温暖。
二月相对温暖之后，三月又异常寒冷。“这推迟了许多融雪，”Weather Underground的 meteorologist and writer Bob Henson说。“然后四月不仅相对温暖，而且非常潮湿，这带来了双重打击。雪融化了，雨水又落在融化的雪上。你同时得到了两种来源的降水。”
北极变暖，加上海水变暖和急流变化，正在改变可能形成风暴的条件。四月份，蒙特利尔的降水量为4.6英寸，比往常多50%；渥太华的降水量比往常多155%。不仅是加拿大东南部地区正在经历异常降雨。美国四月份是记录上第二湿润的四月。阿肯色州，与我们的北方邻国一样，正经历历史性的洪水。
四月份的降雨和融雪，“填满了所有的缝隙，”菲利普斯说。“地面就像一块海绵，它吸收了所有的融雪，当春雨来临时，土壤里已经没有地方了。”
菲利普斯说，那些五月份的风暴，“就像在机场停机坪上的巨型喷气式飞机一样排列着。一架接一架地从德克萨斯州出发，从墨西哥湾、从大西洋吸收水分，它们是潮湿的风暴，它们到来并袭击了一个区域，而这个区域因为过去五个月里来的‘兄弟姐妹’已经变得非常脆弱。”
考虑到这次天气的巨大规模，人们可能会倾向于将所有责任归咎于气候变化。菲利普斯说气候变化很可能是一个因素，但他也指出基础设施也很重要。
“同样的旧天气，现在的影响将与二十、三十、四十年前不同，”菲利普斯说。“无论多伦多、渥太华还是纽约市有多干燥，那滴雨落下来都会变成洪水，因为这场雨落在了不透水表面上。改变的是雨水落下的表面，因为它们落在城市地区。我们没有了绿色基础设施，我们没有了能够吸收雨水的公园绿地。”
但菲利普斯也指出，天气正在改变，而气候变化可能在其中起作用。尽管他很快指出气候变化和天气变化之间的区别。
“气候变化不会导致天气，不会导致下雨，”菲利普斯说。“没有气候变化，你也会有飓风、龙卷风、沙尘暴、风暴、洪水。我们一直都有。气候变化的不同之处在于它赋予了风暴不同的个性和特点。它改变了风暴的强度、持续时间和频率。它不会让你在萨斯卡通遇到台风，也不会让你在底特律遇到沙尘暴——但天气的统计数据会发生变化。”
为了更好地理解这一点，我们需要列出导致这次洪水的各种因素。如果冬季降雪量较小，如果春季没有异常的温暖和潮湿，如果降雨能够继续前进，那么加拿大西部安大略省和东部魁北克省现在的情况就会干燥得多。如果——现在下结论还为时过早——气候变化增加了每次发生这些情况的可能性，那么气候变化就不会直接导致洪水。但它会使发生洪水的完美天气更有可能出现。
现在下结论为时过早，但菲利普斯表示，这次事件的“指纹”或天气模式，与加拿大人近年来看到的天气变化相符。袭击加拿大的风暴，就像这一次一样，似乎失去了那种“来了就走”的特点，而是停留更久，倾泻更多雨水。
“我们近年来看到的，不仅仅是空气团被挤压出更多的降水，我们还看到风暴停留的时间更长，它们带来了更久的苦难，”菲利普斯说。
这是一种与气候变化预测中加拿大未来景象相符的模式。“政府间气候变化专门委员会对本世纪末的预测是，如果温室气体继续积累，地球继续变暖，加拿大总体上将变得更湿润，”Henson说。
