本文已更新。最初发布于 2019 年 6 月 1 日。
拉伸对肌肉有好处——这不算新闻。研究表明，运动前的积极热身可以使肌肉为剧烈活动做好准备，而静态放松（你还记得小学时的围圈拉伸运动吗？）则有助于身体放松和恢复。
但是，拉伸过度是可能的吗？我们都经历过那种时刻：你站起来或向后靠来拉伸，突然间，剧痛袭来。一次良性的伸展和延长练习真的会变得有害吗？
完全有可能拉伸过度导致肌肉拉伤甚至撕裂，但更有可能的是，那种抽痛只是神经受到了惊吓。肌肉含有称为肌梭的特殊感觉感受器细胞。当你拉伸时，这些细胞会向肌肉内的神经元发送信号，告知中枢神经系统你做得太过头了。结果，那些肌肉会收缩、绷紧并抵抗拉力。这种反应就是人们在尝试拉伸时最初感到疼痛的原因。这也是为什么有些人尝试触摸脚趾时会感到如此痛苦：这种神经级联反应引起的剧痛太大了。
不过，还是有希望的。根据弗吉尼亚大学医学院的生理学家 Jeffrey Jenkins 的说法，你可以让肌肉做好准备，避免惊吓神经元的疼痛。这仅仅是耐心的问题。如果你保持拉伸 6 秒钟或更长时间，反射反应就会减弱。这是因为，那时，肌肉的戈尔基腱器官（位于肌纤维上的神经元束）会做出反应，抑制那些痛苦的肌肉收缩。最终，你的肌肉就可以放松、拉伸和延长。
Jenkins 指出，如果你有毅力坚持过这 6 秒钟，你就不再感到疼痛，并且确实可以提高你的柔韧性。但是，如果你正在忍受巨大的痛苦，请停止，因为你可能会撕裂肌肉。事实上，很难区分撕裂和良好拉伸最初时刻的疼痛。
最好的办法是了解自己——以及你的疼痛阈值。如果你感觉自己处于远超正常体验的疼痛水平，你应该停止。这时，你从拉伸中获益的可能性与你拉伤或撕裂肌肉的可能性就会失衡。事实上，2017 年发表的一项小型研究中，研究人员测试并比较了 22 名积极活动的女性将静态拉伸到疼痛点的益处和风险。一组拉伸到真正的疼痛点，而另一组只拉伸到不适的点。研究发现，将自己推向疼痛点没有任何优势。
所以，当然可以根据对你的益处来拉伸，但请记住，如果你正在经历剧痛，它更有可能造成伤害而不是带来好处。别担心，能否触摸到脚趾——或者不能——与你的整体健康状况关系不大。
