本周早些时候，一架从伦敦飞往迪拜的英国航空公司的航班在起飞仅30分钟后就不得不折返。原因不是恐怖威胁、天气或机械故障。而是因为飞机上有人在卫生间留下了非常臭的粪便。虽然这肯定非常令人不快，但实际上它并不会带来太大的疾病传播风险。
粪便可能特别臭有很多不同的原因，而且并不总是意味着排便者生病了。药物或过量摄入某种维生素有时会改变胃肠道的功能。某些疾病，如食物过敏、炎症性肠病、胰腺炎或囊性纤维化，会改变粪便的气味，但这些疾病不是传染性的。一名乘客形容这些粪便的稠度“像液体一样”，但这同样可能有很多原因，并非都是疾病引起的。
空气中弥漫着难闻的气味意味着气味分子正从浴室散发到你的鼻腔。但气味颗粒与空气中传播的病原体不同；细菌和病毒需要相当大的力量才能被携带并在空气中传播。这就是为什么埃博拉这样的疾病不是通过空气传播的——病毒太大，无法在空气中漂浮。
马里兰大学医学院的胃肠病学家Jean-Pierre Raufman表示：“这显然令人反感，也让飞机上的乘客感到不适，但我不知道特别难闻的气味是否表明感染或细菌传播的风险更大。”
研究模拟显示了喷嚏颗粒在飞机内的传播方式，它们可以传播得很远。但对于来自粪便的细菌，风险则不同。Raufman说：“通常风险来自摄入细菌，而不是吸入它们。”
Raufman理解人们因这种恶臭而感到不适和担心疾病的可能性，但如果这种情况发生在您下次飞行中，您可能只能忍耐一下。
Raufman说：“这很令人不快，很不舒服，但疾病的风险相对可以忽略不计。”
