如果人类将来要在火星上定居，获得可靠的食物将是他们面临的主要挑战之一。
犹他州立大学教授布鲁斯·巴格比（Bruce Bugbee）说：“如果你想在火星上吃到番茄，你必须在那里种植它。”他曾帮助美国宇航局（NASA）为太空中的宇航员开发生命支持系统。
抛开光照和水源问题，植物生长还需要氮。人类粪便中含有氮以及分解它的细菌，将其转化为植物更偏好的硝酸盐。但除了这些有益的细菌，也会有宇航员带来的有害细菌。如果直接将废物倾倒在植物上，有害细菌可能会滋生蔓延，使人们生病。巴格比说，为了避免这种情况，火星居民将不得不将粪便堆肥几个月，以清除有害微生物。
所以，利用人类排泄物作为肥料是可能的，但他们最好为最初的几个月制定一个应急计划。
本文最初发表于《大众科学》2017年1月/2月号。
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