研究人员早已知道，某些真菌寄生虫可以通过花粉从一朵花传播到另一朵花。就像大多数动物的性病一样，植物的性病通常不会对个体宿主植物造成致命影响。然而，“性传播疾病”的概念在植物界并不完全适用。
首先，这些感染并非像动物那样通过直接的身体接触传播。通常，真菌孢子会随着一阵阵风或搭乘授粉昆虫的便车，从一株植物传播到另一株。研究得最透彻的植物性病是一种名为*Micobotryum violaceum*的病原体，它会影响开花类的石竹科植物。感染了*M. violaceum*的植物的雌雄花都会成为真菌孢子的繁殖场所，然后这些孢子会被大黄蜂或其他授粉昆虫传播。真菌甚至可能刺激患病植物产生更多的花，以更有效地传播感染。
瑞典植物学家 Anders Wennstrom 和 Lars Ericson 研究了其他种类的花部真菌，包括一些从花朵进入土壤，然后在第二年感染下一代植物的真菌。某些真菌寄生虫会从一株植物的花朵传播到另一株植物的种子、叶子或茎。但是，由于这些感染的传播途径并不需要两株植物都有性器官，所以尚不清楚它们是否应该被归类为性传播疾病。研究人员建议将它们称为“生殖疾病”。
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本文最初发表于《Popular Science》2015年1月刊。
