如果你曾在炎热的夏日倒上一杯冰茶，你就知道那种冰爽的感觉不会持续太久。这是因为（剧透警告）冰在高温下是无法持久的。
那些同样（显而易见）的热力学定律，既支配着你的饮品，也支配着世界的其余部分。冰遇到热量就会融化，无论是冰块，还是格陵兰岛和南极洲的冰盖。
今天发表在《科学进展》杂志上的一项新研究发现，如果我们燃烧掉地球上所有剩余的化石燃料，南极洲几乎所有的冰都会融化，可能导致海平面上升高达200英尺——足以淹没世界上大多数主要城市。
化石燃料被认为是不可再生资源，包括煤炭、石油和天然气。它们燃烧时会向大气中释放二氧化碳，一种强效的温室气体。温室气体将太阳的热量困在地球大气层中，导致温度升高。
“我们的研究结果表明，如果我们不想融化南极洲，我们就不能继续从地下挖出化石燃料碳，并像我们一直在做的那样将其排放到大气中作为二氧化碳，”气候科学家、该论文的合著者 Ken Caldeira 在一份新闻稿中说。“此前对南极洲的大多数研究都集中在西南极冰盖的损失上。我们的研究表明，燃烧煤炭、石油和天然气也可能导致更大的东南极冰盖的损失。”
其他观点也 Geng 不妙。斯坦福大学的另一项近期研究发现，尽管东南极冰盖比我们认为的更稳定（即使在地球历史上非常炎热的时期），但保守估计显示，如果它恢复到（史前）极端水平，海平面仍将大幅上升44英尺。
如果将范围缩小到更人类的时间尺度，消息仍然相当黯淡。NASA 估计，海平面将在未来一个世纪内至少上升3英尺。与200或44英尺相比，这似乎不多，但即使是1英尺的海平面上升也足以开始侵占许多重要的 NASA 设施，其中许多位于沿海地区，更不用说许多沿海大城市了。
幸运的是，有替代方案。如果能源使用从化石燃料转向风能和太阳能等可再生能源（甚至是核能，尽管处理核废料会带来另一系列长期问题），这种特定的水域末日就可以避免。
而且，还不至于需要逃往山区。即使是最极端的海平面上升情况，可能也要过几千年才会发生。研究人员预测，随着极地冰川融化，海平面将以每年略高于一英寸的速度爬升。因此，如果我们希望城市避免“煮青蛙”的命运，我们最好尽快采取一些气候解决方案。
